अभिषेक बॅनर्जीने बनावट पदवी दाखवली, मारहाण झाली:अमिताभ बच्चन यांच्या पाया पडल्यावर रागावले, बॉलीवूडमध्ये दिले 100 कोटींचे पाच चित्रपट

बच्चन साहेबांना मी माझे गुरू मानतो. ते माझ्या जीवनाचे द्रोणाचार्य आहेत. जेव्हा मी बच्चन साहेबांना पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा मी त्यांच्या पायाला स्पर्श केला, ते मला रागावत म्हणाले – हे सर्व करू नका. अभिनेता अभिषेक बॅनर्जीने दिव्य मराठीशी संवाद साधताना ही माहिती दिली. दिल्लीच्या थिएटरच्या रस्त्यावरून जात अभिषेकने बॉलिवूडमध्ये स्वत:साठी एक वेगळे स्थान निर्माण केले आहे. प्रत्येक प्रकारची आव्हानात्मक व्यक्तिरेखा साकारली आहे. 2024 हे वर्ष त्याच्यासाठी खूप छान आहे. ‘स्त्री 2’ने कमाईच्या बाबतीत अनेक चित्रपटांचे रेकॉर्ड तोडले. यासोबतच अभिषेकने 5 चित्रपटांमध्ये काम केले आहे जे बॉलिवूडमधील 100 कोटी क्लबमध्ये सामील झाले आहेत. ‘स्त्री 2’ व्यतिरिक्त ‘स्त्री’, ‘ड्रीम गर्ल’, ‘बाला’ आणि ‘ड्रीम गर्ल 2’ सारखे चित्रपट आहेत. आज, अभिषेक बॉलीवूडच्या त्या टप्प्यावर आहे, जिथे तो आपल्या कामाद्वारे जगातील लोकांना या चकचकीत जगात येण्यासाठी प्रेरित करत आहे. अभिषेक बॅनर्जी यांची यशोगाथा त्यांच्याच शब्दात जाणून घेऊया. पहिले नाटक रॉबिन हूडवर आधारित होते माझा जन्म पश्चिम बंगालमधील खरकपूर येथे झाला. माझे वडील सीआरपीएफमध्ये होते. त्यांची नेहमी बदली व्हायची. मी तिथेच राहिलो. मी कोलकाता, दिल्ली आणि तामिळनाडूमधील कल्पक्कम येथे राहिलो. यामुळे मला प्रत्येक ठिकाणची भाषा आणि संस्कृती शिकता आली. मी कल्पक्कममध्ये सहावीत असताना माझे पहिले नाटक रॉबिन हूडवर होते. जेव्हा मला प्रशंसा मिळाली तेव्हा मला वाटले की ही खूप चांगली गोष्ट आहे. खेळातही भरपूर सहभाग असला तरी. मी क्रिकेट आणि हॉकी खेळायचो, पण हळूहळू मला अभिनयाची आवड होऊ लागली. मला वाटू लागले की ही एक अतिशय मनोरंजक गोष्ट आहे जी मी कायम करत राहायला हवी. शिक्षकांचे टोमणे गुरुमंत्रासारखे वाटले कल्पक्कमहून दिल्लीला आल्यानंतर त्याने 11वीच्या अॅन्युएल डेला एक नाटक सादर केले. मी विज्ञानाचा विद्यार्थी होतो, पण माझी आवड कलाक्षेत्रात होती. मला विज्ञान समजत नव्हते. मी अभ्यासावर कमी आणि अभ्यासेतर कार्यक्रमांवर जास्त लक्ष केंद्रित करायचो. त्या दरम्यान जेव्हा मला अँकरिंग करण्याची संधी मिळाली तेव्हा गणिताच्या शिक्षकाने मला मागून टोमणा मारला, आता तू फक्त एवढंच कर. त्यांचे शब्द मला गुरुमंत्रासारखे वाटत होते. मला वाटले की त्यांनी खूप योग्य मुद्दा मांडला आहे. बच्चन साहेब ज्या महाविद्यालयात शिकत होते तिथे प्रवेश घेतला यानंतर मी अभिनयाला गांभीर्याने घ्यायला सुरुवात केली. किरोडीमल कॉलेजमध्ये शिकण्याचे माझे स्वप्न होते, कारण अमिताभ बच्चनसाहेब त्या कॉलेजमध्ये शिकले होते. मी त्यांचा मोठा चाहता होतो. झीशान अयुबनेही त्या कॉलेजमध्ये शिक्षण घेतले आहे, त्याने मला किरोडीमल कॉलेजच्या नाट्यसंस्थेबद्दल सांगितले. तिथे प्रवेश मिळणे खूप अवघड आहे. ऑडिशनच्या तीन फेऱ्या पार करून मला कॉलेज ड्रामा इन्स्टिट्यूटमध्ये प्रवेश मिळाला. कॉलेजमध्ये माझी देहबोली पाहून लोक मला दीवारचा अमिताभ म्हणत चिडवायचे. पेपरवर लिहिलं ‘मी परीक्षेवर बहिष्कार घालतो’ प्रथम आणि द्वितीय वर्षात गुण चांगले होते. तिसऱ्या वर्षी मला कंटाळा येऊ लागला. त्याचवेळी दिल्लीत ‘चक दे ​​इंडिया’चे ऑडिशन सुरू होते. तिथे गेल्यावर समजले की प्रत्येक क्षेत्रासाठी इंटर्न परीक्षा असते. त्याचप्रमाणे चित्रपट उद्योगासाठी अंतर्गत परीक्षा म्हणजे ऑडिशन. ऑडिशनच्या वेळी पदवी आणि अभ्यासाबद्दल कोणी विचारत नाही. ते फक्त अभिनय चांगला आहे की नाही हे बघतात. मला वाटले की मला ज्या क्षेत्रात जायचे आहे त्यासाठी ही इंटर्नशिप परीक्षा आहे. त्याचवेळी पेपरवर ‘आय बायकॉट एक्झाम’ असे लिहिले. पदवी पाहताच वडिलांनी मला थप्पड मारली मी माझ्या पालकांना काहीच सांगितले नाही. निकालाची वेळ आल्यावर मी माझ्या वडिलांना बनावट पदवी दाखवली. 10 सेकंदांनंतर त्यांनी थप्पड मारली. मी विचार करत होतो की त्यांना हे कसे कळले? वास्तविक, मी संगणकाच्या मदतीने मित्राच्या शेवटच्या वर्षाच्या पदवीमध्ये माझे नाव टाकले, पण तारीख बदलायला विसरलो. त्या दिवशी मला खूप मारहाण झाली. मुलीला छेडण्याचा सीन करता आला नाही राकेशने दिल्लीत कॉलेजमध्ये असताना ओम प्रकाश मेहरा यांच्या ‘रंग दे बसंती’ या चित्रपटात काम केले होते. तुषार पांडेचा मोठा भाऊ सुनील पांडे याने राकेश ओम प्रकाश मेहरा येणार असल्याचे सांगितले होते. त्यांच्या समोर जाताच मला काही ओळी बोलायच्या होत्या, पण मी गडबडलो. त्याला मला या चित्रपटात छेडछाड करणाऱ्या मुलीच्या भूमिकेत कास्ट करायचे होते. एका मुलीची छेड काढणारे संवाद बोलता येत नसताना, डॉक्युमेंट्रीची भूमिका देण्यात आली. पहिल्या चित्रपटात काम करण्यासाठी 1500 रुपये मिळाले ‘रंग दे बसंती’मध्ये एक दिवस काम केले. त्यातून मला 1500 रुपये मिळाले. त्यातील 500 रुपये मी देवाला अर्पण केले, 500 रुपये आईला दिले आणि उरलेले 500 रुपये एका पार्टीत खर्च केले. या चित्रपटानंतर मी दिल्लीतील सेलिब्रिटी झालो. दीड लाख रुपये जमा करून मुंबईत आलो गार्गी कॉलेजमध्ये मी थिएटर शिकवायचो. तिथे पगार इतका होता की खर्च सहज भागवता येत होता. मी व्हॉइस ओव्हर केले. त्यात प्रतिमिनिटाच्या आधारे पैसे दिले जात होते. त्याच काळात दूरदर्शनच्या ‘जीना इसी का नाम है’ या शोमध्ये काम केले. मी दीड लाख रुपये जमवले आणि मुंबईत आलो. मी मुंबईत आलो तेव्हा रूम डिपॉझिट आणि ब्रोकरेजवर सगळे पैसे खर्च झाले. गौतम किशनचंदानी यांनी दिल्लीत ‘देव डी’ चित्रपटासाठी ऑडिशन दिले होते. त्या चित्रपटात छोटी भूमिकाही केली. तिथूनच मला कास्टिंगची ऑफर मिळाली. गौतम सर म्हणाले होते की, तू जेव्हाही मुंबईला यशील तेव्हा मला कळव, मी तुमच्यासाठी नोकरी ठेवतो. असिस्टंट कास्टिंग डायरेक्टर म्हणून नोकरीवरून काढून टाकले जेव्हा पैसे संपले तेव्हा वाटले आता कसे कमवायचे? दूरदर्शनच्या मालिकेसाठी दिल्लीहून फोन आला. मला रेल्वेने यावे लागेल असे सांगण्यात आले. मी मुंबईचा कलाकार झालो होतो. मी विमानाने येईन म्हणालो. ट्रेनचे तिकीट पाठवले होते, म्हणून मी ट्रेन पकडली नाही. मुंबईत आल्यानंतर सहा महिन्यांतच मला सिनेविस्टामध्ये असिस्टंट कास्टिंग डायरेक्टरची नोकरी मिळाली, पण कामाबाबतच्या निष्काळजीपणामुळे मला तेथून काढून टाकण्यात आले. 20,000 रुपये मासिक पगारावर माझी पहिली नोकरी मिळाली त्याच वेळी गौतम किशनचंदानी ‘वन्स अपॉन अ टाइम इन मुंबई’ या चित्रपटासाठी कास्ट करत होते. त्यांनी मला त्यांचा सहाय्यक म्हणून नेमले. मी अजय देवगण, इमरान हाश्मी आणि इतर अभिनेते आणि मुलींच्या ओळी वाचत होतो. मला खूप मजा येत होती. महिन्याला 20 हजार रुपये पगारही मिळत होता. या चित्रपटाचे दिग्दर्शक मिलन लुथरिया यांनीही ‘वन्स अपॉन अ टाइम इन मुंबई’मध्ये भूमिकेची ऑफर दिली होती, पण नंतर काय झाले ते मला माहीत नाही. ती भूमिका पुन्हा ‘मिर्झापूर’मध्ये शरदची भूमिका करणाऱ्या अंजुम शर्माकडे गेली. मी ‘मिर्झापूर’चे कास्टिंग केले आहे. मला वाटले की मी अभिनय करू शकणार नाही, मी डिप्रेशनमध्ये गेलो कास्टिंग डायरेक्टर गौतम किशनचंदानी यांच्यासोबत चार वर्षे काम केले होते. या काळात मला भूमिका सहज मिळतील हे समजले होते. ‘घनचक्कर’ चित्रपटात काम करण्यास मी खूप उत्सुक होतो, पण माझ्या जागी नमित दासची निवड झाली. माझी निवड झाली नाही तेव्हा कुठेतरी काहीतरी गडबड झाल्याचे जाणवले. कदाचित मला कॅमेरा अँगल समजला नसेल. अभिनय करणं शक्य होणार नाही असं मला वाटू लागलं. त्यावेळी मी डिप्रेशनमध्ये गेलो होतो. दिग्दर्शनात आणि लेखनात काहीतरी करायला हवे, असा विचार सुरू झाला. चित्रपटात मित्राची भूमिका करायची नव्हती राजकुमार गुप्ता यांच्या ‘घनचक्कर’ या चित्रपटापूर्वी ‘नो वन किल्ड जेसिका’ या चित्रपटात एका व्यक्तीची भूमिका साकारली होती. ते दृश्य अमर कौशिक यांनी दिग्दर्शित केले होते, जे चित्रपटातील सहयोगी दिग्दर्शक होते. त्या चित्रपटात मला मित्राची भूमिका ऑफर झाली असली तरी मला मित्राची भूमिका करायची नव्हती. आपल्या चित्रपटसृष्टीत मित्राच्या भूमिकेला शॅडो रोल म्हणतात. स्वतःची ओळख नसते. मित्राची मोठी भूमिका करण्याऐवजी मी छोटी भूमिका साकारणे पसंत केले. ‘आज्जी’मध्ये मोठी भूमिका मिळाल्यावर मी घाबरलो मी कामाशी कधीच तडजोड केली नाही. भूमिकांबाबत माझी स्वतःची आवड होती, पण चांगल्या भूमिका न मिळाल्याने मी कलाकार म्हणून तुटलो. त्यानंतर मला टीव्हीएफ पिक्चर्समध्ये फक्त एका सीनची भूमिका मिळाली. त्या एका दृश्यामुळे लोक मला ओळखू लागले, मग आत्मविश्वास परत आला. त्यानंतर देवाशिष माखिजा यांच्या ‘उगली बार’ आणि ‘तांडव’ या लघुपटांमध्ये काम केले. या शॉर्ट फिल्ममुळे देवाशिष माखिजा यांनी ‘अज्जी’ चित्रपटात संधी दिली. मला या चित्रपटात संधी मिळाली तेव्हा मला भीती वाटत होती की मला पहिल्यांदाच चित्रपटात मोठी भूमिका मिळाली आहे की नाही हे कळणार नाही. देवने मला थोडा आधार दिला आणि धीर दिला. पहिल्या सीननंतर माझा आत्मविश्वास परत आला. या चित्रपटात त्याने बलात्कारी व्यक्तीची भूमिका साकारली होती. ज्याच्याकडे लोक तिरस्काराने बघायचे. अमर कौशिक म्हणाले की, अमरीश पुरी साहेबांची आठवण झाली अमर कौशिकने माझा ‘आज्जी’ चित्रपट पाहिल्यानंतर मला अमरीश पुरी साहेबांची आठवण आल्याचे सांगितले होते. माझ्या आयुष्यातील ही एक मोठी प्रशंसा होती. अवघ्या काही महिन्यांनी त्याचा ‘स्त्री’ चित्रपट सुरू होत होता. मी त्याला फोन केला तेव्हा त्याने जनाच्या ऑडिशनसाठी बोलावले. माझी पहिल्यांदा निवड झाली नसली तरी. ती भूमिका दुसरी कोणीतरी करत होती. जनाच्या व्यक्तिरेखेसाठी दुसरा पर्याय असावा, असे निर्माते दिनेश विजन यांना वाटले. अमरने माझे ऑडिशन दिनेश विजानला दाखवले आणि अशा प्रकारे चित्रपट फायनल झाला. चित्रपट 100 कोटींच्या क्लबमध्ये सामील झाल्यानंतरही करिअर संपण्याची भीती होती ‘स्त्री’, ‘ड्रीम गर्ल’ आणि ‘बाला’ नंतर मला कॉमेडी भूमिकांच्या ऑफर येत होत्या. हे तिन्ही चित्रपट 100 कोटी क्लबमध्ये सामील झाले होते. मी एकाच प्रकारच्या भूमिका करायला पाहत नव्हतो. त्यामुळेच मी अनेक चित्रपटांना नकार दिला. माझं करिअर असंच संपेल असं वाटत होतं. मला दुसरं कोणतंही पात्र मिळणार नाही, पण जेव्हा कोविडच्या काळात ‘पाताल लोक’ ही वेबसिरीज रिलीज झाली तेव्हा हथोडा त्यागीचं पात्र पाहून लोकांचा समज बदलला. मात्र, इश्वाक सिंगने साकारलेल्या या मालिकेत इमरानला अन्सारीची भूमिका करायची होती. वेगवेगळ्या पात्रांवर प्रयोग करू लागलो ‘पाताल लोक’नंतर सायको कॅरेक्टर दिसू लागले. पुन्हा मनात विचार येऊ लागला की आता काय करू? त्यादरम्यान माझा ‘रश्मी रॉकेट’ हा चित्रपट आला, ज्यामध्ये लॉअरची व्यक्तिरेखा खूप वेगळी होती. माझ्यासाठी हा एक वेगळा अनुभव होता. त्यानंतर त्यांनी वेगवेगळ्या पात्रांवर प्रयोग करायला सुरुवात केली. बच्चन साहेब माझ्या आयुष्यातील द्रोणाचार्य आहेत वेब सिरीज असो किंवा चित्रपट, मला वेगवेगळ्या व्यक्तिरेखा साकारण्याची संधी मिळाली आहे. अमिताभ बच्चन साहेबांसोबत काम करणं हे माझं स्वप्न होतं. ते ‘सेक्शन 84’ चित्रपटाने पूर्ण केले. मी त्यांना माझा गुरू मानतो. मी दिल्लीच्या किरोडीमल महाविद्यालयात प्रवेश घेतला होता, कारण बच्चन साहेब तिथेच शिकले होते. बच्चन साहेब माझ्या आयुष्यातील द्रोणाचार्य आहेत. त्यांच्यासोबत काम केल्यामुळे ते किती महान कलाकार आहेत याची जाणीव झाली. या चित्रपटात आम्हा दोघांची अनेक छान दृश्ये आहेत जी प्रेक्षकांना पाहायला आवडतील. मी त्यांच्या पायाला स्पर्श केला तेव्हा मला रागावले जेव्हा मी बच्चन साहेबांना भेटलो आणि त्यांच्या पायाला स्पर्श केला तेव्हा त्यांनी मला खडसावले आणि म्हणाले – हे सर्व करू नका. बच्चन साहेबांना कोणी पाया पडलेले आवडत नाही. काही वेळाने चित्रपटाचे दिग्दर्शक रिभू दासगुप्ता यांनी आमची ओळख करून दिली आणि सांगितले की, आम्ही दोघे एकाच महाविद्यालयातून शिकलो आहोत. बच्चन साहेबांना हे खूप आवडले. त्यावेळी मला वाटले की मी एवढ्या मोठ्या स्टारशी बोलत नाही, तर माझ्या कॉलेजच्या सीनियरशी बोलतोय. त्यांच्याकडे अजूनही तरुण व्यक्तीची ऊर्जा आहे. एकपात्री प्रयोग ऐकून भावुक झाले आणि रडू लागले चित्रपटाच्या एका दृश्यात बच्चन साहेबांचा 10 मिनिटांचा एकपात्री प्रयोग आहे. बच्चन साहेबांना तो एकपात्री प्रयोग दुसऱ्या कोणाला पाहून बोलायचा होता, पण माझे त्यांच्याबद्दलचे प्रेम आणि आदर लक्षात घेऊन त्यांनी मला पाहून बोलायचे ठरवले. मी त्यांना माझा गुरू मानतो हे बच्चन साहेबांना समजले होते. तो संवाद ऐकून मी एवढा भावुक झालो की मी रडायला लागलो.