कित्येक वर्षे हॉटेलच्या काउंटरवर बसले:जाहिरात एजन्सीबाहेर उभे होते, शरीरयष्टी पाहून ऑफर मिळाली; दरवाजा तोडून प्रसिद्ध झाला CID चा ‘इन्स्पेक्टर दया’

सीआयडी इन्स्पेक्टर दया. एवढे कोणत्याही टेलिव्हिजन शोचे इतके भागही नसतील, जितके दयाने दरवाजे तोडले आहेत. त्यांचे खरे नाव दया, दयानंद शेट्टी आहे. शोमध्ये एका लाथमध्ये दार तोडणारा दया खऱ्या आयुष्यात एक खेळाडू होता. तो डिस्कस थ्रोमध्ये (थाळी फेक) महाराष्ट्राचा राज्यस्तरीय विजेता होता. वडील हॉटेल व्यवसायात होते. तो स्वतः अनेक वर्षे हॉटेलच्या काउंटरवर बसला. एके दिवशी मी माझ्या मित्राच्या कामासाठी एका जाहिरात एजन्सीमध्ये गेलो होतो. मित्राची निवड झाली की नाही माहिती नाही, पण त्याचे नशीब नक्कीच चमकले. त्याचे लूक आणि सुडौल शरीरयष्टी पाहून त्याला मॉडेलिंगची ऑफर मिळाली. कदाचित दिग्दर्शक रोहित शेट्टी देखील सीआयडीमधील त्याच्या भूमिकेने प्रभावित झाले असतील, म्हणूनच त्यांनी त्याला सिंघम मालिकेतील चित्रपटांमध्ये पोलिस अधिकारी बनवले आणि दरवाजाही तोडायला लावला. दया आता सीआयडीच्या दुसऱ्या सीझनमध्ये त्याच्या जुन्या अवतारात दिसणार आहे. आज सक्सेस स्टोरी मध्ये, दयानंद शेट्टीची कहाणी… तो उंच-रुंद होता, म्हणून त्याला वर्गात मागच्या बाकावर बसवण्यात आले. मी माझ्या वर्गात नेहमी मागे बसायचो. मी अभ्यासात कमकुवत होतो असे नाही, तर सुरुवातीपासूनच मी उंच आणि रुंद होतो म्हणून. मी समोर बसलो तेव्हा माझ्या मागे बसलेल्या मुलांना काहीही दिसत नव्हते. लहानपणापासूनच मी माझ्या वयापेक्षा मोठा दिसत होतो. या कारणास्तव, माझ्या वयाची मुले मला त्यांच्यासोबत खेळू देत नसत. मला एकटे वाटायचे. मागच्या सीटवर गुन्ह्यांविषयी चर्चा होत होती त्या वेळी स्थानिक टपोरी मुले वर्गात मागच्या बाकांवर बसायचे. त्याच्या बोलण्याचा सूरही असाच होता. नेहमी गुन्ह्यांबद्दल बोलत असे. त्यांच्यासोबत राहून मीही त्यांच्या प्रभावाखाली आलो. मीही त्यांच्यासारखे बोलू लागलो. प्रत्येक वळणावर अपशब्द वापरणे सामान्य झाले. मग, जेव्हा परिस्थिती बदलली आणि मला शिक्षा म्हणून पुढच्या बाकावर बसवण्यात आले, तेव्हा मी हळूहळू सुधारू लागलो कारण हुशार मुले माझ्या शेजारी बसायचे. डिस्कस थ्रोमध्ये (थाळी फेक) राज्यस्तरीय विजेता झाला. माझ्या वडिलांप्रमाणे, मी देखील स्वतःला हॉटेल व्यवसायात पाहिले. अभ्यासादरम्यान मला खेळात कधी रस निर्माण झाला ते मला कळलेच नाही. मी डिस्कस थ्रो करायचो. १९९४ मध्ये, मी डिस्कस थ्रो स्पर्धेत महाराष्ट्राकडून राज्यस्तरीय विजेता झालो. खरं तर, माझे वडील, एक व्यापारी असण्यासोबतच, स्वतः एक खेळाडू देखील होते. ते वेटलिफ्टिंग करायचे. त्यांना पाहून मला प्रेरणा मिळत असे. तथापि, मीही वेटलिफ्टिंग करावे असे त्यांना कधीच वाटले नाही. त्यांना माहित होते की याचा भविष्यात शरीरावर नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो. माझे गुडघे दुखू लागले, खेळताना अश्रू येत होते. माझ्या वडिलांनी मला अ‍ॅथलेटिक्स घेण्याचा सल्ला दिला. त्यानंतर मला डिस्कस थ्रो आणि शॉटपुटमध्ये (गोळाफेक) रस निर्माण झाला. डिस्कस थ्रो करताना गुडघ्यांवर खूप दबाव पडायचा. माझा डावा गुडघा दुखू लागला. मी जेव्हा जेव्हा थाळी फेकायचो, तेव्हा वेदनेने अश्रू येत असत. मग मी ठरवलं की यात भविष्य नाही. तोपर्यंत वडीलही आजारी पडू लागले. काही दिवस त्यांचा हॉटेल व्यवसाय सांभाळला. अनेक वर्षे मी हॉटेलच्या काउंटरवरही बसलो होतो. मी एका जाहिरात एजन्सीबाहेर उभा होतो, माझी शरीरयष्टी पाहून मला मॉडेलिंगची ऑफर मिळाली. मला कधीच अभिनय वगैरेमध्ये रस नव्हता. योगायोग पाहा, एके दिवशी मी माझ्या मित्रासोबत एका जाहिरात एजन्सीमध्ये गेलो होतो. माझ्या मित्राला तिथे मॉडेलिंगसाठी ऑडिशन द्यायचे होते. मी बाहेर त्याची वाट पाहत उभा होतो. मग कोणाचे तरी लक्ष माझ्यावर गेले. त्यांना माझा लूक आणि शरीरयष्टी खूप आवडली. त्यांनी माझे काही फोटो काढले. तासाभरातच त्यांनी मला निवडले. अशाप्रकारे मी मॉडेलिंगमध्ये आलो. जेव्हा मी मोकळा होतो, तेव्हा मी थिएटरमध्ये गेलो. अगदी अशाच प्रकारे, आणखी एक योगायोग घडला. माझ्या समुदायातील लोकांनी एक कार्यक्रम आयोजित केला होता. तिथल्या स्टेज शोसाठी मी माझा आवाज (व्हॉइसओव्हर) दिला. लोकांना माझा आवाज खूप आवडला. कोणीतरी मला थिएटर करण्याचा सल्ला दिला. त्यावेळी मी रिकामा होतो, म्हणून मी थिएटर करायला सुरुवात केली. एके दिवशी, सीआयडीच्या निर्मिती विभागातील एक व्यक्ती संतोष शेट्टी नाटक पाहण्यासाठी आला. त्याला माझे काम खूप आवडले. त्याने मला सीआयडी टीममध्ये सामील होण्याची ऑफर दिली. मी कॅमेऱ्यासमोर अभिनय करू शकणार नाही, असे सांगून हार मानली. तरीही संतोष शेट्टीने मला जबरदस्तीने ऑडिशनसाठी बोलावले. सीआयडीचा निर्माता म्हणाला- आधी तुझी हिंदी दुरुस्त कर. मी सीआयडीचे निर्माते बीपी सिंग यांच्याकडे गेलो. त्यांनी मला तीन पानांची स्क्रिप्ट दिली. मी तिथेच संवाद तोंडपाठ केले. बीपी सिंग जी म्हणाले होते की तुमच्या आवाजात दक्षिण भारतीय चव आहे, मनोहरच्या कथा वाचा, आधी तुमचे हिंदी सुधारा. मी हात जोडून म्हणालो, साहेब, मी दक्षिणेकडून आहे, म्हणून त्यात फक्त दक्षिणेचाच स्वाद असेल. मी फक्त तुम्हाला भेटायला आलो आहे, मला इतर कामात रस नाही. मी शोमध्ये मागे उभा असायचो, मला काहीच एक्सपोजर मिळालं नाही. बीपी सिंगजींना भेटल्यानंतर एका महिन्यानंतर मला सीआयडीच्या प्रॉडक्शन टीमकडून फोन आला. त्यांनी मला या शोमध्ये पोलिसाची भूमिका ऑफर केली. खूप विचार केल्यानंतर मी हो म्हटले. शोच्या सुरुवातीच्या काळात मला फारशी प्रसिद्धी मिळाली नाही. त्यावेळी आशुतोष गोवारीकर (दिग्दर्शक) वरिष्ठ निरीक्षकाची भूमिका साकारत होते. तथापि, एका घटनेने मला इन्स्पेक्टर दया म्हणून स्थापित केले. जेव्हा आशुतोष गोवारीकर ‘लगान’ बनवण्यासाठी निघाले, तेव्हा त्यांचे नशीब चमकले. खरंतर, निर्माते बीपी सिंग आशुतोष गोवारीकर यांना लक्षात ठेवून एक एपिसोड बनवत होते. हा तो काळ होता जेव्हा आशुतोष ‘लगान’ चित्रपटाची योजना आखत होता. त्याच एपिसोडसाठी बीपी सिंग यांनी मला पुन्हा फोन केला. तो म्हणाला की हा भाग फक्त तुमच्यावर केंद्रित असेल, तुम्हाला तो करायचा आहे का? माझ्या वडिलांचे काही दिवसांपूर्वी निधन झाले होते, माझे केसही लहान होते. मला काहीच समजत नव्हते. तरीही, मी त्याला हो म्हटले. हा भाग प्रसारित होताच हिट झाला. याने खूप टीआरपी दिला आणि मी काही वेळातच मुख्य प्रसिद्ध झालो. चार वर्षांचा मुलगाही दयाचा चाहता आहे. गेल्या वर्षी, नवीन हंगाम अजून सुरूही झाला नव्हता, तेव्हा मला एका चार वर्षांचा मुलगा भेटला. तो सीआयडी देखील पाहतो आणि विशेषतः माझ्या व्यक्तिरेखेचा चाहता आहे, हे जाणून मला खूप आश्चर्य वाटले. कल्पना करा की CID चा पहिला सीझन संपून ६ वर्षे झाली आहेत, तरीही लोक अजूनही YouTube वर त्याचे जुने एपिसोड पाहतात. मला कधीच टाइपकास्ट होण्याची भीती वाटली नाही. कधीकधी मला ऐकायला मिळते की मी टाइपकास्ट झालो आहे की नाही. मी दयाच्या व्यक्तिरेखेच्या पलीकडे विचार करायला हवा होता का? मला हे स्पष्टपणे सांगायचे आहे की मला कोणताही पश्चात्ताप नाही. मला आनंद आहे की लोक मला फक्त दया या व्यक्तिरेखेवरून ओळखतात. मी जेव्हा जेव्हा भूमिका करतो, तेव्हा मी त्याच्या परिणामांचा विचार करत नाही. मी नफा-तोटा याचा फारसा विचार करत नाही. प्रेक्षकांना माझे पात्र आवडणे हे माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहे. कोणी माझ्याबद्दल वाईट बोलले तरी मी शांतपणे ऐकतो. हरकत नाही.