
विपुल शाह यांनी थिएटरमध्ये 10 रुपयांपासून सुरुवात केली:अमिताभ यांना खलनायक बनवले; 'द केरल स्टोरी'ची निर्मिती केली, तेव्हा त्यांना फाशी देण्याची मागणी झाली
विपुल अमृतलाल शाह... आज या नावाची ओळख करून देण्याची गरज नाही. त्यांचा प्रवास रंगभूमीच्या बॅकस्टेजपासून सुरू झाला आणि ७० मिमी स्क्रीनवर बॉलिवूड सुपरस्टार्सना चमकवण्याचा प्रयत्न करत राहिला. बॉलीवूडमधील एक अव्वल दिग्दर्शक-निर्माता विपुल यांनी देशाला डेली सोपची संकल्पना दिली. कुटुंबाभिमुख आणि चौकटीबाहेरील चित्रपट बनवणे ही त्यांची ओळख आहे. त्यांच्या कथेत आणि दिग्दर्शनात इतकी ताकद होती की त्यामुळे बॉलीवूडचा सुपरस्टार पडद्यावर खलनायक बनण्यास तयार झाला. आजच्या यशोगाथेत, विपुल शाह त्यांचा प्रवास सांगत आहेत... मला लहानपणापासूनच सर्जनशील क्षेत्रात जायचे होते. माझा जन्म पार्ले पूर्वेतील एका मध्यमवर्गीय कुटुंबात झाला. पार्ले पूर्वेतील एक मोकळी जागा होती, जिथे आम्ही मुले दिवसभर फिरायचो आणि खेळायचो. आमचे जग आजच्या जगापेक्षा खूप वेगळे आणि चांगले होते. तिथे कोणताही दबाव नव्हता. यामुळे माझे व्यक्तिमत्व स्वतःहून फुलले. मला जे काही बनायचे होते, ते माझ्या आतून स्वतःहून बाहेर आले. लहानपणापासूनच मला सर्जनशील क्षेत्रात सहभागी होण्याची आवड होती. मी शाळेत नाटकांचा भाग होतो आणि त्यानंतर मी या आधारावर माझे महाविद्यालय निवडले. मी जुहू येथील एनएम कॉलेजमध्ये शिक्षण घेतले. हे महाविद्यालय आंतर-स्पर्धात्मक नाटकांसाठी सर्वोत्तम महाविद्यालय मानले जात असे. येथील आमचे दिग्दर्शक महेंद्र जोशी आम्हाला पृथ्वी थिएटरमध्ये घेऊन गेले. इथे मी बॅकस्टेजपासून सुरुवात केली. हळूहळू मी रंगमंचावर आलो आणि छोट्या छोट्या भूमिका केल्या. या सगळ्यात मला जाणवलं की मला अभिनयापेक्षा दिग्दर्शन जास्त आवडतंय. मी स्वतःची नाटकं बनवायला सुरुवात केली, जी खूप लोकप्रिय झाली. त्यानंतर मी टीव्हीमध्ये काम केलं. इथेही मला यशाची चव चाखायला मिळाली. कधीकधी मला थिएटरमध्ये १० रुपये मिळायचे. माझ्या कुटुंबाने नेहमीच प्रत्येक निर्णयात मला पाठिंबा दिला. पार्ले पूर्वेला पार्ले डेपो नावाचे आमचे एक पुस्तकांचे दुकान होते, जे अजूनही तिथे आहे. एका व्यावसायिक कुटुंबाचे वातावरण थोडे वेगळे आहे. मी श्रीमंत कुटुंबातील नव्हतो, पण सर्व काही व्यवस्थित चालले होते. जेव्हा मी थिएटर करायचो, तेव्हा उत्पन्न नव्हते. जर पृथ्वी थिएटरमध्ये शो कलेक्शन चांगले असते तर कधीकधी मला १० रुपये मिळायचे. अशा परिस्थितीत, वडील मला नेहमी विचारायचे की तू तुझे आयुष्य कसे चालवशील? या प्रश्नाचे उत्तर माझ्याकडे कधीच नव्हते कारण मला स्वतःला माहित नव्हते. एके दिवशी, माझ्या वडिलांनी मला त्यांच्यासमोर बसवले आणि पुन्हा तोच प्रश्न विचारला. त्यावेळी मी त्यांना सांगितले की मला काहीही देऊ नका. मी काहीतरी मार्ग शोधून काढेन, पण मला हेच करायचे आहे. वडील म्हणाले, ठीक आहे, जर तुम्हाला हे करायचे असेल तर एक वय ठरवा. जर त्या वयापर्यंत दिग्दर्शनाच्या क्षेत्रात काहीही झाले नाही, तर तुम्ही सेल्समन व्हाल आणि तुमच्या पुस्तकांच्या दुकानात सामील व्हाल. माझे प्रयत्न हळूहळू फळाला आले, मी यशस्वी होऊ लागलो. थिएटरमध्ये असताना माझे भटक्यासारखे जीवन होते. माझे रंगभूमीचे दिवस खूप मजेदार होते. माझ्या रंगभूमीच्या दिवसांत, मी टीमसोबत लांब टूर करत असे. आम्ही सर्वजण रात्रभर बसमध्ये लाकडी फळ्यांवर बसून प्रवास करायचो. प्रवासाची संपूर्ण रात्र पत्ते खेळण्यात घालवायचो. दुसऱ्या दिवशी, गंतव्यस्थानी पोहोचल्यानंतर, आम्ही दिवसभर झोपायचो, नंतर सेटअप तयार करायचो आणि शो करायचो. शो संपल्यानंतर, सर्व सामान बसमध्ये भरावे लागायचे. नंतर आम्ही त्याच बसमध्ये पत्ते खेळत परतायचो. त्या काळात, रंगभूमीवर काम करणे म्हणजे भटक्यासारखे काम करण्यासारखे होते. जर मी संघर्ष म्हणून पाहिले तर ते दिवस कठीण होते. प्रथम, आम्हाला पैसे मिळत नव्हते आणि जगण्याची पद्धत कठीण होती, परंतु मी त्या कठीण दिवसांच्या आठवणी मजेदार दिवस म्हणून जपून ठेवल्या आहेत. रात्रभर मित्रांसोबत पत्ते खेळणे, मजा करणे, एकत्र शो करणे, प्रेक्षकांकडून टाळ्या मिळवणे, यापेक्षा अधिक मजा काय असू शकते. पैसे नव्हते, पण जीवन अद्भुत होते. देशातील पहिला हजार एपिसोड्सचा डेली सोप बनवला. मी गुजराती थिएटर करत होतो आणि या काळात मी वारंवार गुजरातला जायचो. त्यावेळी अहमदाबाद दूरदर्शनवर गुजराती मालिका बनवल्या जात होत्या. मला वाटलं की मी हे करून पहावं. एके दिवशी मी आणि माझा मित्र आतिश पार्ले पूर्वेला रिक्षाने जात होतो. आतिश म्हणाला की पूर्वी इथे खूप सुंदर बंगले असायचे. तिथे संयुक्त कुटुंबाची संकल्पना होती. आज पाहा, सगळे ते पाडून फ्लॅट सिस्टीममध्ये रूपांतरित करत आहेत. मला ही संकल्पना खूप आवडली. मी त्याला म्हटलं की चला यावर काहीतरी बनवूया. आतिशचेही एक संयुक्त कुटुंब होते, जे तुटले होते. तो म्हणाला की त्याचे घर पात्रांनी भरलेले होते. आम्ही तिथूनही काही पात्रे घेऊ शकतो. आम्हाला डेली सोप कसा बनवला जातो हे माहित नव्हते. मग आम्ही 'एक महल हो सपनो का' नावाचा एक शो बनवला आणि तो खूप हिट ठरला. 'एक महल हो सपनो का' हा भारतातील पहिला डेली सोप होता, ज्याने १००० भाग पूर्ण केले. या पात्राच्या निधनाबद्दल देशभरात शोकसभा झाल्या. 'एक महल हो सपनो का' साठी लोक वेडे होतील अशी मी कल्पनाही केली नव्हती. पहिल्यांदाच मला जाणवले की डेली सोप लोकांच्या हृदयावर किती परिणाम करू शकतो. १९९९ मध्ये जेव्हा हा शो प्रसारित व्हायचा, तेव्हा लोक तो पाहण्यासाठी आपली दुकाने बंद करायचे. आमची कहाणी चार मुलांबद्दल होती. शोमध्ये शेखर नावाचे एक पात्र होते, जो कुटुंबाचा एक योग्य मुलगा आहे. जेव्हा शोचा ३०० वा भाग पूर्ण होणार होता, तेव्हा आम्ही प्रेक्षकांना आश्चर्यचकित करण्याचा विचार केला. आम्ही शेखरच्या व्यक्तिरेखेचा मृत्यू दाखवला. त्यावेळी आम्हाला कला तितकीशी समजली नव्हती. आम्ही आमच्या समजुतीनुसार शेखरच्या व्यक्तिरेखेची हत्या केली. शेखरच्या मृत्युवर देशातील वेगवेगळ्या शहरांमध्ये लोकांनी शोकसभा घेतल्या. शेखरच्या शोकसभा सात-आठ दिवस चालू राहिल्या. ही बातमी ऐकून आम्हाला धक्का बसला. माझ्या मनात एक प्रश्न होता की लोक खरोखरच टीव्ही पात्रासाठी शोकसभा कसे आयोजित करतात हे कसे शक्य आहे? तेव्हा आम्हाला टीव्हीची ताकद कळली. मग आम्ही तो शो काळजीपूर्वक बनवायला सुरुवात केली. ५-६ वर्षे शोसाठी दिवसाचे २२ तास काम करायचे. मी १९९९ मध्ये 'एक महल हो सपनो का' हा शो घेऊन आलो. त्यावेळी डेली सोपची संकल्पना नव्हती, त्यामुळे आतीश आणि मलाही कल्पना नव्हती. आमच्या दोघांव्यतिरिक्त, आणखी दोन-तीन लेखक होते, जे शो लिहित होते. त्यावेळी हा शो हिंदीसह गुजरातीमध्ये येत असे. आम्ही एकाच वेळी दोन वेगवेगळ्या भाषांमध्ये शूटिंग करायचो, त्यामुळे मेहनत दुप्पट झाली होती. लेखन, दिग्दर्शन ते संपादन, आम्ही सर्व काम करत होतो. अशा परिस्थितीत आम्ही सर्वकाही विसरून गेलो होतो. प्रेक्षकांकडून मिळणारे प्रेम आम्हाला गमवायचे नव्हते. ५-६ वर्षे मी चार तासांपेक्षा जास्त झोपू शकलो नाही. यामुळे एके दिवशी माझा अपघातही झाला. गाडी चालवताना मी स्टीअरिंगवर झोपलो आणि रिक्षाला धडकलो. ३५ मिमी सिनेमास्कोप वापरून पहिला गुजराती चित्रपट बनवला. ज्याप्रमाणे मला डेली सोपची कल्पना नव्हती, त्याचप्रमाणे मला चित्रपट बनवण्याचा अनुभवही नव्हता. माझा दिग्दर्शनातील पहिला चित्रपट 'दरिया छोरू' देखील प्रचंड हिट झाला. हा गुजरातचा पहिला ३५ मिमी सिनेमास्कोप चित्रपट होता ज्यामध्ये डॉल्बी साउंड होता. या चित्रपटाला खूप आदर आणि पुरस्कार मिळाले. गुजरात सरकारकडून त्याला ९ पुरस्कार मिळाले, ज्यात सर्वोत्कृष्ट चित्रपट, सर्वोत्कृष्ट दिग्दर्शक आणि मुख्य पात्रांसाठीचे पुरस्कार समाविष्ट होते. या चित्रपटात मुख्य कलाकार जमनादास मजिठिया आणि शेफाली शाह होते. अमिताभ बच्चन हा चित्रपट पाहण्यासाठी आले होते. हा चित्रपट गुजराती भाषेत होता म्हणून सुरुवातीला ते फक्त मध्यांतरापर्यंत पाहणार होते, पण त्यांना 'दरिया छोरू' इतका आवडला की त्यांनी तो पूर्णपणे पाहिला. अमिताभ बच्चन यांना त्यांच्या पहिल्या हिंदी चित्रपटात खलनायक बनवण्यात आले होते. 'आंदलो पातो' हे गुजराती नाटक सादर करताना, मी आणि आतिश अनेकदा विनोद करायचो की आम्ही या नाटकावर आमचा पहिला हिंदी चित्रपट बनवू आणि त्यात अमिताभ बच्चन नकारात्मक भूमिकेत दिसतील. कदाचित देवाने आमचे म्हणणे ऐकले असेल. जेव्हा मी 'आँखें' बनवण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा मी बच्चन साहेबांना त्यांच्या शूटिंगवर भेटायला गेलो. मी सेटवर माझी ओळख कशी करून द्यायची याची तयारी करत होतो, तेव्हा अमितजींनी मला पाहिले आणि म्हणाले, "अरे विपुल, तू इथे काय करतोयस?" त्यांना माझे नाव आठवले. मला पूर्णपणे धक्का बसला, आठ महिन्यांनंतरही ते माझे नाव लक्षात ठेवतील आणि मला ओळखतील अशी मला अपेक्षा नव्हती. मी त्यांना सांगितले की मी एक हिंदी चित्रपट बनवण्याचा प्रयत्न करत आहे. मी या संदर्भात तुम्हाला भेटायला आलो आहे. त्यांनी मला विचारले की कथा सांगण्यासाठी किती वेळ लागेल? मी त्यांना सांगितले की मी तुम्हाला १५-४५ मिनिटे आणि साडेतीन तासांच्या तीन वेळेत कथा सांगू शकतो. ते म्हणाले की मला १५ मिनिटांत कथा सांग. १५ मिनिटांच्या कथनानंतर, त्यांनी मला पूर्ण कथेसाठी तीन दिवसांनी त्यांच्या 'जलसा' या घरी बोलावले. मी होकार दिला, पण मी एकही शब्द लिहिला नाही. आतिश आणि मी तीन दिवस रात्रंदिवस पटकथा लिहिली. जलसामध्ये रात्री १० ते पहाटे ५ वाजेपर्यंत पटकथा कथन चालू होते. सकाळी ५ वाजता ते म्हणाले की आता तुम्ही जाहीर करू शकता की मी हा चित्रपट करत आहे. जेव्हा आतिश आणि मी जलसामधून बाहेर पडलो, तेव्हा आम्ही रस्त्यावर आनंदाने नाचलो. कॅट-अक्षयच्या फ्लॉप जोडीला सुपरहिट बनवले 'आँखें' या थ्रिलर चित्रपटानंतर मी 'वक्त' हा कौटुंबिक चित्रपट बनवला. अमिताभ बच्चन आणि अक्षय कुमार व्यतिरिक्त प्रियंका चोप्रानेही त्यात काम केले. मला एकाच संकल्पनेवर काम करायचे नव्हते. या कौटुंबिक नाटकानंतर मी 'नमस्ते लंडन' हा रोमँटिक कॉमेडी चित्रपट बनवण्याचा विचार केला. जसमीतच्या भूमिकेसाठी कतरिनापेक्षा चांगला कोणी असू शकत नव्हता. नंतर मला जाणवले की आतापर्यंत अक्षयची प्रतिमा एका स्मार्ट अॅक्शन हिरोची होती. 'नमस्ते लंडन' हा पहिला चित्रपट होता, ज्यामध्ये तो पंजाबी मुलाच्या भूमिकेत दिसला. जेव्हा मी चित्रपटासाठी अक्षयकडे गेलो, तेव्हा त्याने फक्त एकच प्रश्न विचारला, तुला माझ्या आणि कतरिनाच्या जोडीबद्दल खात्री आहे का? आम्ही दोघांनी 'हमको दीवाना कर गये' हा चित्रपट एकत्र केला होता, जो फ्लॉप झाला होता. जेव्हा इंडस्ट्रीतील लोकांना कळले की मी कतरिना आणि अक्षयसोबत चित्रपट बनवत आहे, तेव्हा मला वेडा म्हटले गेले. ते म्हणाले की जेव्हा तुम्ही फॅमिली ड्रामा बनवून हिट होता, तेव्हा रोमँटिक कॉमेडी का बनवता आणि त्याहीपेक्षा फ्लॉप जोडी घेऊन. मी माझ्या मनाचे ऐकले आणि जेव्हा चित्रपट आला तेव्हा सगळे चुकीचे सिद्ध झाले. 'द केरल स्टोरी' बनवल्याबद्दल जीवे मारण्याच्या धमक्या मिळाल्या जेव्हा दिग्दर्शक सुदीप्तो सेन 'द केरल स्टोरी' ची कथा घेऊन माझ्याकडे आले तेव्हा मला ती बनवायला भाग पाडले गेले. मला वाटले की आपल्या देशातील मुलींसोबत हे घडत आहे आणि कोणीही त्याबद्दल बोलत नाही. हे प्रकरण दाबले जात आहे. अशा परिस्थितीत, चित्रपट हे एक अतिशय शक्तिशाली माध्यम आहे, ज्याद्वारे हे प्रकरण लोकांसमोर आणले पाहिजे. लोकांनी ही कथा पाहिली पाहिजे. तथापि, हा चित्रपट बनवताना आणि प्रदर्शित करताना मला अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागला. मला जीवे मारण्याच्या धमक्या मिळाल्या. एका नेत्याने या चित्रपटाची निर्मिती केल्याबद्दल मला फाशी देण्याची मागणी केली. माझ्या चित्रपटावर तामिळनाडू आणि पश्चिम बंगालमध्ये बंदी घालण्यात आली. लोकांनी त्याला प्रचार चित्रपट म्हणून विरोध करण्यास सुरुवात केली. माझ्या चित्रपटाच्या समर्थनार्थ उभ्या राहिलेल्या इंडस्ट्रीतील कोणालाही ट्रोल करण्यात आले. माझ्यावर खोटे बोलल्याचा आरोप करण्यात आला, पण मी या गोष्टींकडे लक्ष दिले नाही. मी फक्त प्रामाणिकपणे ही कथा लोकांपर्यंत पोहोचवली. मी प्रत्येक निषेधाला, प्रत्येक प्रश्नाला उत्तर दिले. मी पळून गेलो नाही. प्रेक्षकांनीही या चित्रपटाला खूप प्रेम दिले, ज्याचे प्रतिबिंब बॉक्स ऑफिसवर पडले. या चित्रपटामुळे अनेक मुलींचे आयुष्य बदलले. या चित्रपटाच्या प्रदर्शनानंतर अनेक मुलींचे आयुष्य वाचले आणि बदलले आहे. कोल्हापूरजवळील एका गावातील काही बहिणी मला भेटायला आल्या. त्यांनी माझ्यासाठी मिठाई आणल्या होत्या. त्यांनी मला सांगितले की या चित्रपटामुळे त्यांच्या आणि आजूबाजूच्या गावातील हजारो मुलींचे जीवन बदलले आहे. हे प्रेम माझ्या चित्रपटाची कमाई आहे.