मुंबई महानगरपालिका निवडणुकीच्या प्रचाराचा जोर शिगेला पोहोचलेला असतानाच, मुंबईच्या राजकीय वर्तुळात गुरुवारी एक अनपेक्षित आणि चर्चेचा विषय ठरलेली घडामोड घडली. राज्याचे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि ठाकरे गटाचे खासदार संजय राऊत हे एकाच ठिकाणी समोरासमोर आले आणि त्यांनी एकमेकांशी थेट संवाद साधला. राजकीयदृष्ट्या एकमेकांचे कट्टर विरोधक मानले जाणारे हे दोन्ही नेते सौहार्दपूर्ण वातावरणात भेटल्यामुळे, निवडणूक काळात या प्रसंगाने अनेकांच्या भुवया उंचावल्या असून, या भेटीचा फोटो सध्या सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणात व्हायरल होत आहे. मुंबईतील एका हिंदी वृत्तवाहिनीच्या कार्यक्रमादरम्यान ही भेट घडली. गुरुवारी उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे हे या वृत्तवाहिनीला मुलाखत देऊन स्टुडिओबाहेर पडत होते. त्याचवेळी ठाकरे गटाचे खासदार संजय राऊत हे याच कार्यक्रमासाठी मुलाखत देण्याकरिता स्टुडिओच्या दिशेने जात होते. स्टुडिओच्या प्रवेशद्वाराजवळ अचानक दोघे समोरासमोर आले. एकमेकांना पाहताच दोघांनीही क्षणभर थांबून अभिवादन केले. यानंतर सुरू झालेली अल्प संवादाची ही भेट अवघ्या काही मिनिटांची असली, तरी तिचे राजकीय पडसाद मात्र मोठ्या प्रमाणात उमटताना दिसत आहेत. या भेटीत सर्वात लक्षवेधी बाब म्हणजे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी संजय राऊत यांच्या प्रकृतीची आवर्जून विचारपूस केली. संजय राऊत हे नुकतेच एका गंभीर आजारातून सावरले असून काही काळ ते उपचारासाठी घरीच होते. राऊत आजारी असताना एकनाथ शिंदे यांनी त्यांचे बंधू खासदार सुनील राऊत यांना फोन करून राऊतांच्या तब्येतीबाबत चौकशी केली होती. त्यानंतर गुरुवारी प्रत्यक्षपणे दोघे समोरासमोर आल्यानंतर शिंदे यांनी राऊतांच्या तब्येतीची चौकशी करत आता तब्येत कशी आहे? अशी आपुलकीने विचारणा केली. यावर संजय राऊत यांनीही सकारात्मक प्रतिसाद देत उपमुख्यमंत्री शिंदे यांच्या तब्येतीची चौकशी केली. या क्षणिक भेटीत दोन्ही नेत्यांमध्ये साधारण एक-दोन मिनिटे जुजबी संवाद झाला. कोणतीही राजकीय चर्चा किंवा निवडणूकविषयक वक्तव्य टाळत, दोघांनीही केवळ वैयक्तिक पातळीवरील विचारपूस आणि औपचारिक बोलणे केले. त्यानंतर दोघेही आपापल्या दिशेने मार्गस्थ झाले. मात्र, या छोटेखानी भेटीचा क्षण कॅमेऱ्यात कैद झाला असून, त्याचे छायाचित्र सध्या सोशल मीडियावर वेगाने पसरत आहे. निवडणूक प्रचाराच्या धामधुमीत घडलेली ही भेट असल्याने, राजकीय चर्चांना उधाण आले आहे. एकनाथ शिंदे यांनी केलेल्या बंडानंतर शिवसेना पक्षात मोठी फूट पडली होती. त्यानंतर निवडणूक आयोगाने शिवसेना पक्ष आणि धनुष्यबाण हे चिन्ह एकनाथ शिंदे यांच्या गटाला दिले, त्यामुळे शिंदे गट अधिकृत शिवसेना ठरला. या घडामोडींनंतर उद्धव ठाकरे आणि एकनाथ शिंदे यांच्यातील राजकीय संघर्ष टोकाला पोहोचला. त्याचा परिणाम म्हणून ठाकरे गटातील नेते, विशेषतः संजय राऊत, सातत्याने एकनाथ शिंदे यांच्यावर टीका करत आले आहेत. पत्रकार परिषदांमध्ये, भाषणांमध्ये आणि सोशल मीडियावर राऊत यांची आक्रमक भूमिका कायम दिसून आली आहे. मतभेद अत्यंत तीव्र असतानाही वैयक्तिक पातळीवर सौजन्य मुंबई महानगरपालिका निवडणुकीचा प्रचार सुरू झाल्यापासून ठाकरे कुटुंबीय आणि ठाकरे गटाने एकनाथ शिंदे यांना थेट लक्ष्य केले आहे. प्रचारसभांमध्ये आणि माध्यमांशी बोलताना शिंदे यांच्यावर तीव्र शब्दांत टीका केली जात आहे. अशा परिस्थितीत, संजय राऊत आणि एकनाथ शिंदे यांची प्रत्यक्ष भेट होणे आणि त्यात कोणतीही कटुता न दिसता सुसंस्कृत संवाद घडणे, हे अनेकांसाठी आश्चर्यकारक ठरले आहे. राजकीय मतभेद अत्यंत तीव्र असतानाही वैयक्तिक पातळीवर सौजन्य जपले जाऊ शकते, याचेच हे उदाहरण असल्याची चर्चा राजकीय वर्तुळात होत आहे. भेट चांगलीच चर्चेत राहणार या भेटीनंतर तात्काळ कोणतीही राजकीय प्रतिक्रिया देण्यात आलेली नसली, तरी या घटनेने महाराष्ट्राच्या राजकारणात वेगळीच उत्सुकता निर्माण केली आहे. निवडणुकीच्या रणधुमाळीत घडलेली ही भेट केवळ योगायोग होती की यामागे काही संकेत आहेत, याबाबत तर्कवितर्कांना उधाण आले आहे. मात्र, सध्या तरी या भेटीकडे राजकीय समजुतीपेक्षा मानवी आणि सुसंस्कृत वर्तनाच्या दृष्टीने पाहिले जात असून, मुंबई महानगरपालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर ही भेट चांगलीच चर्चेत राहणार, हे निश्चित मानले जात आहे.