सध्या फॅन बेस आणि व्ह्यूअरशिपच्या बाबतीत भारताची IPL जगातील नंबर-1 क्रिकेट लीग आहे. IPL च्या यशानंतर 10 पेक्षा जास्त देशांनी त्यांच्या येथे टी-20 लीगची सुरुवात केली. श्रीलंका, बांगलादेश, पाकिस्तानसह अनेक देशांच्या लीग संघर्ष करत आहेत. म्हणजेच त्यांना अपेक्षेप्रमाणे यश मिळाले नाही. पण, या सगळ्यांमध्ये एक लीग अशी आहे जी वर्षानुवर्षे आपला फॅन बेस वाढवत आहे. आम्ही UAE च्या ILT20 लीगबद्दल बोलत आहोत. 2024-25 च्या हंगामात ILT20 ला जगभरात सुमारे 35 कोटी लोकांनी पाहिले. यापैकी 65% प्रेक्षक भारतातून आहेत. 2 डिसेंबरपासून लीगचा चौथा हंगाम सुरू होत आहे. ही लीग आतापर्यंत किती यशस्वी ठरली हे जाणून घेण्यासाठी आम्ही लीगचे ब्रॉडकास्टर झी एंटरटेनमेंटच्या ब्रॉडकास्ट अँड डिजिटल डिपार्टमेंटच्या ॲडव्हर्टायझिंग आणि रेव्हेन्यू हेड लक्ष्मी शेट्टी यांच्याशी बोललो. वाचा संपूर्ण मुलाखत… प्रश्नः लीगचा चौथा हंगाम होणार आहे. आतापर्यंतच्या कामगिरीचे तुम्ही कसे मूल्यांकन करता? लक्ष्मी: लीग खूप यशस्वी होत आहे. प्रेक्षकसंख्येची वाढ आम्हाला स्पष्ट दिसत आहे. त्यामुळे आम्ही लीगचे सामने ग्रुपच्या पाच मूव्ही चॅनेलवर प्रसारित करत आहोत. त्याचबरोबर आमच्या डिजिटल प्लॅटफॉर्म झी-5 वर त्याचे मोफत स्ट्रीमिंगही करत आहोत. यामुळे आम्ही लीगला तरुणांशी अधिक जोडले जाऊ शकू. आम्ही दक्षिण भारतावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या आमच्या दोन चॅनेलवर ते प्रसारित करत आहोत जेणेकरून आम्ही ते संपूर्ण भारतात कव्हर करू शकू. प्रश्न: कोणत्याही नवीन लीगला फायदेशीर होण्यासाठी तीन-चार वर्षांचा कालावधी लागतो. आता लीगचा चौथा हंगाम होणार आहे. ही लीग आता फायदा देऊ लागली आहे का? नसल्यास, याला आणखी किती वेळ लागू शकतो? लक्ष्मी: तुम्ही बरोबर म्हणत आहात. तीन-चार सीझन लागतातच. आयपीएललाही तीन-चार वर्षे लागली, तेव्हा कुठे ती स्टेकहोल्डर्ससाठी फायदेशीर ठरली. आम्ही ILT20 चे प्रसारण मनोरंजन वाहिन्यांवर (एंटरटेनमेंट चॅनेल्सवर) करतो. यामुळे आम्हाला दोन प्रकारे फायदा होतो. एक फायदा पैशाचा आहेच. दुसरा फायदा असा होतो की, मनोरंजन वाहिन्यांवर आम्ही अशा चाहत्यांना मोठ्या संख्येने जोडू शकतो, ज्यांचा कल खेळाकडेही असतो. क्रिकेटच्या या लीगद्वारे आम्ही आमच्या वाहिन्यांवर वेगवेगळ्या प्रकारच्या प्रेक्षकांनाही (व्ह्यूअर्सनाही) आमच्यासोबत आणण्यात यशस्वी झालो आहोत. त्यामुळे आमच्यासाठी ही लीग आतापर्यंत निव्वळ फायदेशीरच राहिली आहे. प्रश्न: भारतात स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टिंगवर आता एका समूहाचे वर्चस्व वाढत चालले आहे. आधी जिओ वेगळे होते आणि हॉटस्टार वेगळे होते. आता दोन्ही एकच आहेत. अशा परिस्थितीत तुमच्या समूहासाठी या खेळात टिकून राहणे किती आव्हानात्मक आहे? लक्ष्मीः एक कंपनी म्हणून आमचे उद्दिष्ट आहे की आम्ही क्रिकेटसोबतच इतर भारतीय खेळांनाही तळागाळात जाऊन कव्हर करावे. याच प्रयत्नांचा भाग म्हणून आम्ही बंगालमध्ये एक फुटबॉल लीग सुरू करत आहोत. याव्यतिरिक्त, आम्ही तामिळनाडू कबड्डी आणि महाराष्ट्र कुस्तीचेही कव्हरेज करू. प्रश्नः गेल्या हंगामातील आकडेवारीनुसार, जागतिक स्तरावर 350 दशलक्ष लोकांनी ही लीग पाहिली. यापैकी 60% भारतातून होते. म्हणून भारत क्रिकेटचे मुख्य केंद्र आहे. ज्या लीगला यशस्वी व्हायचे असते, त्यांना भारतीय प्रेक्षक लागतात. तर अधिक भारतीय प्रेक्षकांना आकर्षित करण्यासाठी तुम्ही काय करत आहात? लक्ष्मीः ILT20 ची प्रेक्षकसंख्या वाढवण्यासाठी, झी नेटवर्कने लीगची सात भाषांमध्ये Zee5 वर मोफत स्ट्रीमिंग सुरू केली आहे, जेणेकरून देशभरातील प्रेक्षकांपर्यंत ती सहज पोहोचू शकेल. याव्यतिरिक्त, झी नियमितपणे आणि मनोरंजक सामग्रीमध्ये लीगचे एकत्रीकरण करत आहे. झी नेटवर्क लीगला 44 चॅनेलवर प्रोत्साहन देत आहे जेणेकरून नवीन प्रेक्षकांना जोडता येईल. प्रश्न: या हंगामात ILT20 होते. जेव्हा भारतीयांसाठी दुबई हे येण्यासाठी एक आवडते ठिकाण आहे. तर जे लोक दुबईला येत आहेत, त्यांना तुम्ही दुबईला आला आहात, सामना बघा, याची जाणीव करून देण्यासाठी काही प्रयत्न केले जात आहेत का? लक्ष्मी: आम्ही आमच्या सर्व प्लॅटफॉर्मवर 'वॉच अँड विन' स्पर्धा आयोजित करत आहोत. या स्पर्धेत चाहत्यांना प्रश्नांची उत्तरे द्यायची आहेत आणि योग्य उत्तरे देणाऱ्यांना दुबईला येऊन ILT20 सामना पाहण्याची आणि फिरण्याची संधी मिळेल. हा उपक्रम थेट भारतीय प्रेक्षकांना आकर्षित करण्यासाठी आणि त्यांना दुबईला येण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यासाठी केला जात आहे. प्रश्न: पुढील पाच वर्षांत तुम्ही या लीगला कुठे पाहता? लक्ष्मी: वैयक्तिकरित्या, मला हे IPL ला मागे टाकावे असे वाटते. पण, कीरॉन पोलार्डने म्हटल्याप्रमाणे, सर्व काही स्पर्धात्मक आहे. प्रत्येकजण चांगले काम करत आहे आणि चांगल्या प्रकारे प्रगती करत आहे. आपण कोणापेक्षा पुढे जावे असे काही आवश्यक नाही. ही जगातील नंबर-1 लीग असावी, ज्यात जास्तीत जास्त देशांनी भाग घ्यावा. ती सर्व देशांमध्ये पाहिली जावी.