जेव्हा इराणने 53 अमेरिकींना ओलीस ठेवले होते:अमेरिका विनवणी करत राहिली, वाचवण्यासाठी गेलेल्या 8 कमांडोंचे मृतदेह परत आले; 444 दिवसांच्या संघर्षाची कहाणी

DvM Originals | 04 Nov 2025, 09:10 | Source: DivyaMarathi

४ नोव्हेंबर १९७९ची सकाळ... म्हणजे बरोबर ४६ वर्षांपूर्वीची. वॉशिंग्टन डीसी येथील अमेरिकन परराष्ट्र खात्याच्या कार्यालयात फोन वाजला. फोन इराणमधून आला होता. तेथील अमेरिकन दूतावासातील राजकीय अधिकारी एलिझाबेथ अँन स्विफ्ट म्हणाल्या, "हल्ला झाला आहे. जमाव भिंती ओलांडून दूतावासात घुसत आहे आणि कोणत्याही क्षणी दूतावासाला पकडले जाऊ शकते." एलिझाबेथ यांचे शेवटचे शब्द होते, ‘वी आर गोइंग डाउन.’ यामुळे इतिहासातील सर्वात मोठ्या ओलिस संकटाची सुरुवात झाली. अमेरिकेने इराणवर निर्बंध लादले, लष्करी कारवाया सुरू केल्या आणि ओलिसांना मुक्त करण्यासाठी राजनैतिक प्रयत्न केले, परंतु काहीही यश आले नाही. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष जिमी कार्टर यांना त्यांचे पदही गमवावे लागले. अमेरिकन दूतावास का ताब्यात घेण्यात आला, काही इराणी विद्यार्थ्यांसमोर महासत्ता अमेरिका का असहाय्य होती, सीआयएला हॉलिवूडची मदत का घ्यावी लागली आणि ओलिसांना अखेर कसे सोडण्यात आले, जाणून घ्या दिव्य मराठी एक्सप्लेनरमधून... १९२५ मध्ये, इराणमध्ये पहलवी राजवंश सत्तेवर आला. पहिला शासक रझा शाह, अमेरिका आणि ब्रिटनच्या प्रभावाखाली होता. १९४१ मध्ये त्याचा मुलगा मोहम्मद रझा शाह सत्तेवर आला. त्याने पाश्चात्य पद्धती आणि महिला समानतेचे महत्त्वदेखील स्वीकारले. शिया धार्मिक नेते अयातुल्लाह रुहोल्लाह खोमेनी यांनी शाहच्या या धोरणांना विरोध केला. १९७८ मध्ये त्यांच्या नेतृत्वाखाली 20 लाख लोक शाहच्या विरोधात निषेध करण्यासाठी शाहयाद चौकात जमले. याला इस्लामिक क्रांती म्हणून ओळखले जाते. या चळवळीत महिलांनीही मोठ्या संख्येने भाग घेतला. १९७९ मध्ये शाह रझा पहलवी यांना देश सोडून पळून जावे लागले आणि इराण इस्लामिक प्रजासत्ताक बनले. कर्करोगाच्या उपचारासाठी एका ठिकाणापासून दुसऱ्या ठिकाणी भटकत असलेल्या आजारी शाहला अमेरिकेने आश्रय दिला. इराणी लोकांनी याला अपमान मानले आणि त्याच्या परत येण्याची मागणी जोरात वाढली. त्यानंतर ४ नोव्हेंबर १९७९ उजाडले, जेव्हा जगाने अमेरिकेची असहाय्यता पाहिली. तेहरानमध्ये थंडीतील सकाळ... सकाळी १०:३०च्या सुमारास अमेरिकन दूतावासाच्या कार्यालयात बसलेल्या राजकीय अधिकारी एलिझाबेथ अँन स्विफ्ट यांना अचानक गोंधळ ऐकू येतो. काही मिनिटांतच शेकडो इराणी निदर्शक दूतावासाच्या भिंती फोडू लागले. दूतावासातील अधिकाऱ्यांनी घाईघाईने गुप्त कागदपत्रे जाळण्यास सुरुवात केली. दुपारपर्यंत, निदर्शकांनी इमारतीच्या पहिल्या मजल्यावर आग लावली होती, ज्यामुळे आत असलेल्या अधिकाऱ्यांना भीतीने पळून जावे लागले. दुपारी १२:२० वाजता परिस्थिती नियंत्रणाबाहेर गेली. दूतावासाच्या मुख्य गेटचे कुलूप तोडण्यात आले. स्विफ्ट यांनी वॉशिंग्टनला शेवटचा फोन केला. काही काळानंतर जगाने टीव्ही स्क्रीनवर असे काही पाहिले ज्याने अमेरिकेला पूर्णपणे हादरवून टाकले... गोंधळाच्या दरम्यान निदर्शकांच्या लक्षात न येता सहा अमेरिकन अधिकारी दूतावासाच्या मागील दाराने पळून जाण्यात यशस्वी झाले. दूतावासात एकूण ६६ लोकांना ओलीस ठेवण्यात आले होते. यामध्ये काही स्थानिक कर्मचाऱ्यांचा समावेश होता, ज्यांना लवकरच सोडण्यात आले. उर्वरित ५३ ओलिसांमध्ये उप-राजदूत, तांत्रिक कर्मचारी, अमेरिकन गुप्तचर संस्था सीआयएचे एजंट आणि सुरक्षा कर्मचाऱ्यांचा समावेश होता. मागच्या दाराने पळून जाण्यात यशस्वी झालेल्या 6 अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी ब्रिटिश आणि नंतर कॅनेडियन दूतावासाशी संपर्क साधला. इराणी निदर्शकांना कळले तर त्यांना त्यांच्या जिवाची सतत चिंता वाटत होती. शेवटी कॅनेडियन राजदूत केन टेलर आणि त्यांचे डेप्युटी जॉन शियरडाउन यांनी त्यांना त्यांच्या घरात आश्रय दिला. हे सहा जण सुमारे ७९ दिवस येथे लपून राहिले. दरम्यान, वॉशिंग्टनमधील सीआयएला माहिती मिळाली की हे सहा जण अतिशय धोकादायक परिस्थितीत अडकले आहेत. दूतावासात अडकलेल्या अधिकाऱ्यांना सोडवण्यासाठी अमेरिकन हायकमांड इराणशी वाटाघाटी आणि सौदेबाजी करत असताना दूतावासातून पळून गेलेल्या 6 अधिकाऱ्यांना सोडवण्यासाठीही योजना आखल्या जात होत्या. त्यावेळचा सीआयएचा सर्वात कुशल गुप्तहेर टोनी मेंडेझ याला हिंसाचार न करता तेहरानमधून या सहा जणांना बाहेर काढण्याचे काम सोपवण्यात आले होते. हे अभियान पार पाडण्यासाठी, सीआयएने कॅनेडियन केपर किंवा ऑपरेशन आर्गो म्हणून ओळखली जाणारी एक अनोखी योजना आखली. मेंडेझने लॉस एंजेलिसमध्ये एक बनावट चित्रपट निर्मिती कंपनी - स्टुडिओ सिक्स प्रॉडक्शन्स - स्थापन केली. बनावट कार्यालय, फोन नंबर, बिझनेस कार्ड आणि वर्तमानपत्रातील जाहिराती हे सर्व खऱ्या वस्तूसारखे दिसण्यासाठी डिझाइन केलेले होते. "आर्गो" या विज्ञान-कथा चित्रपटावर आधारित एक चित्रपटाची पटकथा खरेदी करण्यात आली. चित्रपटाचे चित्रीकरण इराणमध्ये करण्याची योजना होती आणि मेंडेझ चित्रपटाचे कॅनेडियन प्रॉडक्शन मॅनेजर म्हणून ठिकाणे शोधण्यासाठी स्वतः इराणला जाणार होते. कॅनडाचे तत्कालीन पंतप्रधान जो क्लार्क आणि त्यांच्या मंत्रिमंडळाने या मोहिमेला वैयक्तिकरीत्या मान्यता दिली. टोनी मेंडेझ आणि त्यांचे सहकारी ज्युलियन २५ जानेवारी १९८० रोजी तेहरानला आले. पुढील तीन दिवसांत त्यांनी चित्रपट क्रू सदस्य, लोकेशन स्काउट्स, सहाय्यक दिग्दर्शक आणि पटकथा सल्लागार म्हणून नवीन ओळख लपवणाऱ्या 6 अमेरिकन लोकांना दिले. कॅनडाने त्यांना खरे कॅनेडियन पासपोर्टदेखील दिले, ज्यामुळे त्यांची ओळख आणखी मजबूत झाली. २८ जानेवारी १९८० रोजी सकाळी बनावट चित्रपट पथक तेहरान विमानतळावर पोहोचले. अनेक वेळा तपासणी, मुलाखती आणि सुरक्षा तपासणी केल्यानंतर ते स्विसएअर फ्लाइट ३६३ मध्ये चढले आणि तेहरानहून स्वित्झर्लंडच्या झुरिच येथे सुरक्षितपणे पोहोचले. हे अभियान सीआयए आणि कॅनडा यांच्यातील संयुक्त ऑपरेशन होते. परिस्थिती पाहता सीआयएची भूमिका गुप्त ठेवण्यात आली होती. त्यावेळी कॅनडाचे सर्व कौतुक झाले. अमेरिकेचे अध्यक्ष जिमी कार्टर यांनी कॅनडाच्या धाडसाचे औपचारिक कौतुक केले, परंतु सीआयएचा सहभाग १९९७ मध्येच सार्वजनिक झाला, जेव्हा ऑपरेशन उघडकीस आले. मोहिमेच्या यशानंतर कॅनेडियन राजदूतांनीही इराण सोडले आणि दूतावास बंद करण्यात आला. उर्वरित ओलिसांची सुटका करण्यासाठी अमेरिका आणि इराणमध्ये राजनैतिक प्रयत्न सुरू होते, परंतु प्रत्येक आठवड्याने परिस्थिती अधिकच बिकट होत चालली होती. ६ नोव्हेंबर १९७९ रोजी इराणचे अंतरिम पंतप्रधान मेहदी बाजारगन यांनी राजीनामा दिला, ज्यामुळे इराणची सत्ता अयातुल्ला खोमेनी यांच्या हातात गेली आणि संवादाचे सर्व औपचारिक मार्ग जवळजवळ बंद झाले. ७ नोव्हेंबर रोजी राष्ट्राध्यक्ष जिमी कार्टर यांनी संकट सोडवण्यासाठी प्रतिनिधी पाठवले, परंतु खोमेनी समर्थकांनी त्यांना भेटू दिले नाही. १२ नोव्हेंबर रोजी इराणचे परराष्ट्र मंत्री अबोलहसन बनिसदर म्हणाले की, जर अमेरिकेने आजारी शाहला परत केले तर ओलिसांना सोडले जाऊ शकते. अमेरिका शाहला सोडण्यास का कचरत होती हे समजून घेणेदेखील महत्त्वाचे आहे. तीन संभाव्य कारणे समोर येतात... म्हणूनच, शाहच्या परत येण्याऐवजी अमेरिकेने दुसरा मार्ग निवडला. १४ नोव्हेंबर रोजी, अमेरिकेने सर्व इराणी सरकारी आणि बँक मालमत्ता गोठवल्या. त्यानंतर, १७ नोव्हेंबर रोजी खोमेनी यांनी पाच महिलांसह १३ ओलिसांच्या निवडक गटाची सुटका करण्याचे आदेश दिले. आता हे स्पष्ट झाले होते की इराण या संकटाचा वापर राजकीय शस्त्र म्हणून करत आहे. त्यानंतर, २९ नोव्हेंबर १९७९ रोजी, अमेरिकेने उर्वरित ५३ ओलिसांना सोडण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय न्यायालयात इराणविरुद्ध खटला दाखल केला आणि डिसेंबरमध्ये, संयुक्त राष्ट्रांसह अनेक देशांनी मध्यस्थीचे प्रयत्न सुरू केले, परंतु कोणतीही ठोस प्रगती झाली नाही. फेब्रुवारी १९८० मध्ये अनेक गुप्त चर्चा झाल्या, पण निकाल तोच होता. सप्टेंबर १९८० पर्यंत आंतरराष्ट्रीय दबाव वाढला होता, तरीही इराण अढळ राहिला. या अयशस्वी प्रयत्नांमुळे आणि सततच्या प्रतिकारामुळे, जेव्हा राजनैतिक कूटनीति अयशस्वी झाली, तेव्हा अमेरिकेने शेवटचा उपाय म्हणून ऑपरेशन ईगल क्लॉ, एक लष्करी बचाव मोहीम मंजूर केली. जिमी कार्टर यांनी एप्रिल १९८० मध्ये लष्करी कारवाई करण्याचा निर्णय घेतला. तेहरानमधील ओलिसांना गुप्तपणे सोडवण्यासाठी ऑपरेशन ईगल क्लॉ असे सांकेतिक नाव असलेले हे अभियान सुरू होण्यापूर्वीच कोसळले. ऑपरेशन ईगल क्लॉ अत्यंत गुंतागुंतीचे होते. अमेरिकन सैन्याला ओमानमधील मासिराह बेटावरून "डेझर्ट वन" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या इराणी वाळवंटात जावे लागले, जिथून अमेरिकन ओलिसांना सोडवण्यासाठी हेलिकॉप्टर तेहरानला जाणार होते. प्रत्येक हेलिकॉप्टर मर्यादित संख्येत सैन्य आणि साहित्य वाहून नेऊ शकत होते, म्हणून एकूण ८ हेलिकॉप्टर पाठवण्यात आले, परंतु नियमांनुसार, किमान ६ हेलिकॉप्टर कार्यरत स्थितीत असतील तरच मोहीम पुढे जाऊ शकते. याचे कारण म्हणजे ओलिस आणि सैन्याच्या बाहेर काढण्यासाठी पुरेशी जागा राखणे आणि उर्वरित हेलिकॉप्टर लॉजिस्टिक आणि इंधन समर्थनासाठी राखीव ठेवणे. या मोहिमेवर हेलिकॉप्टरसोबत ओमानमधील मासिराह हवाई तळावरून उड्डाण करणारे अमेरिकन हवाई दलाचे C-130 हरक्यूलिस हे वाहतूक विमान होते. त्याचे ध्येय डेझर्ट वनमध्ये कमांडो, इंधन आणि उपकरणे वाहतूक करणे आणि हेलिकॉप्टरमध्ये इंधन भरणे हे होते. तथापि, वाटेत आलेल्या तीव्र वाळूच्या वादळांमुळे आणि तांत्रिक समस्यांमुळे दोन हेलिकॉप्टर उड्डाणादरम्यानच निकामी झाले, तर तिसऱ्या हेलिकॉप्टरचे रोटर ब्लेड निकामी झाले. कार्टरला एक संदेश पाठवण्यात आला की सहा ऐवजी फक्त पाच हेलिकॉप्टर शिल्लक आहेत. नियम स्पष्ट होता: जर सहापेक्षा कमी हेलिकॉप्टर असतील तर मोहीम रद्द केली जाईल. त्यानंतर काही वेळातच, ऑपरेशन थांबवण्याचा आदेशही पाठविण्यात आला. पण ऑपरेशन रद्द झाल्यानंतर माघारीची तयारी सुरू होताच, एका हेलिकॉप्टर ब्लेडची सी-१३० विमानाशी टक्कर झाली, ज्यामुळे मोठा स्फोट झाला आणि शेकडो फूट उंचीपर्यंत ज्वाळा उसळल्या. या अपघातात आठ अमेरिकन सैनिकांचा मृत्यू झाला. २५ एप्रिल १९८० रोजी ऑपरेशन ईगल क्लॉ कायमचे संपले. या अपघातात एका इराणी ट्रक चालकाचा आणि एका स्थानिक रहिवाशाचाही मृत्यू झाला. वाळवंटात जळणाऱ्या यंत्रांच्या राखेसह अमेरिकेची प्रतिष्ठाही जळून खाक झाली. कार्टर यांनी नंतर त्यांच्या आत्मचरित्रात लिहिले, "तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात वेदनादायक दिवस होता." या मोहिमेनंतर इराणने ओलिसांच्या सभोवतालची सुरक्षा कडक केली. अमेरिकेने इराणशी असलेले सर्व आर्थिक आणि राजनैतिक संबंध तोडून टाकले आणि इराणी मालमत्ता गोठवली. यामुळे जगभरात अमेरिकेची विश्वासार्हता खराब झाली आणि कार्टर यांच्या राजकीय अडचणी वाढल्या. मे ते नोव्हेंबर १९८० दरम्यान अल्जेरियाने दोन्ही देशांमध्ये मध्यस्थ म्हणून काम केले. संयुक्त राष्ट्रांनीही अनेक अपील केले, परंतु खोमेनी राजवट ठाम राहिली. अमेरिकेने शाहला परत करावे आणि इराणच्या कारभारात हस्तक्षेप करणे थांबवावे अशी त्यांची इच्छा होती. २० जुलै १९८० रोजी इराण-इराक युद्ध सुरू झाले, ज्यामुळे इराणची स्थिती कमकुवत झाली. युद्धाच्या प्रयत्नांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी इराणला ओलिस संकट संपवणे अत्यावश्यक झाले. नोव्हेंबर १९८० मध्ये अमेरिकेत अध्यक्षीय निवडणुका झाल्या आणि रोनाल्ड रेगन यांनी जिमी कार्टर यांचा पराभव केला. खोमेनी सरकारने अमेरिकेशी पुन्हा वाटाघाटी सुरू केल्या, यावेळी गुप्त मार्गांनी अल्जेरियामार्गे. १९ जानेवारी १९८१ रोजी दोन्ही देशांनी अल्जियर्स करार नावाचा करार केला, ज्या अंतर्गत अमेरिकेने वचन दिले होते... २० जानेवारी १९८१ रोजी रोनाल्ड रेगन यांनी राष्ट्राध्यक्षपदाची शपथ घेतली. आणि अवघ्या २० मिनिटांनंतर, कार्टर यांचा कार्यकाळ संपला त्याच दिवशी, तेहरान विमानतळावरून ५३ अमेरिकन ओलिसांची सुटका करण्यात आली. ओलिसांना प्रथम अल्जेरियाची राजधानी अल्जियर्स येथे, नंतर व्हिएन्ना आणि वॉशिंग्टन डीसी येथे नेण्यात आले. अमेरिकेने शाह मोहम्मद रझा पहलवी यांना कधीही इराणला परत पाठवले नाही. त्यांनी काही काळ न्यू यॉर्कमध्ये वैद्यकीय उपचार घेतले, परंतु डिसेंबर १९७९ मध्ये, अमेरिकेने शांतपणे शाह यांना देश सोडण्यास सांगितले जेणेकरून तणाव आणखी वाढू नये. त्यानंतर शाह पनामाला गेले आणि नंतर इजिप्तला गेले. २७ जुलै १९८० रोजी त्यांचे कैरो येथे निधन झाले. त्यांचा अंत्यसंस्कार इजिप्तमध्ये झाला आणि इजिप्तचे अध्यक्ष अन्वर सादत यांनी त्यांना राजकीय सन्मान दिला. म्हणजेच, हे संकट एकूण ४४४ दिवसांनी संपले, परंतु त्यामुळे अमेरिका-इराण संबंध अशा दरीत गेले, जे आजपर्यंत वर आलेले नाही. ऑपरेशन आर्गोच्या यशाबद्दल टोनी मेंडेझ यांना सीआयएचा इंटेलिजेंस स्टार मेडल देण्यात आला. त्यांनी त्यांच्या 'द मास्टर ऑफ डिस्गाईज अँड आर्गो: हाऊ द सीआयए अँड हॉलिवूड पुल्ड ऑफ द मोस्ट ऑडेशियस रेस्क्यू इन हिस्ट्री' या पुस्तकात संपूर्ण कहाणी सांगितली. २०१२ मध्ये, हॉलिवूड दिग्दर्शक बेन एफ्लेक यांनी 'अर्गो' या चित्रपटाचे रूपांतर केले, ज्याला २०१३च्या अकादमी पुरस्कारांमध्ये सर्वोत्कृष्ट चित्रपटाचा पुरस्कार मिळाला. दरम्यान, ईगल क्लॉ मोहिमेच्या अपयशानंतर अमेरिकन सैन्याला हे लक्षात आले की विशेष दलांमध्ये समन्वयाचा तीव्र अभाव आहे. यामुळे डेल्टा फोर्स आणि संयुक्त विशेष ऑपरेशन्स कमांडची निर्मिती झाली, जे आजही अमेरिकन विशेष ऑपरेशन्सचा कणा आहेत. , *ही कहाणी दैनिक भास्करमध्ये फेलोशिप करणाऱ्या प्रथमेश व्यास यांनी लिहिली आहे. , संदर्भ आणि पुढील वाचन...