‘टी बोर्ड ऑफ इंडिया’ नुसार, भारतातील सुमारे 88% घरांमध्ये चहा प्यायला जातो. तर ‘कॉफी बोर्ड ऑफ इंडिया’च्या एका सर्वेक्षणानुसार, 84% लोक चहा-कॉफीला त्यांचे आवडते पेय मानतात. अनेक घरांमध्ये तर लहान मुलांनाही चहा-कॉफी दिली जाते. पालकांना अनेकदा वाटते की, कधीतरी एक-दोन घोट प्यायल्याने काही नुकसान होणार नाही, पण हे थेट मुलांच्या आरोग्यावर परिणाम करते. चहा-कॉफीमध्ये असलेले कॅफिन मुलांच्या शरीरावर मोठ्यांपेक्षा जास्त परिणाम करते. खरं तर, मुलांचे मेंदू आणि मज्जासंस्था अजून विकसित होत असते. अशा परिस्थितीत कॅफिन त्यांच्या झोप, भूक, वर्तन आणि एकाग्रतेवर परिणाम करते. याचा परिणाम लगेच दिसत नाही, पण दीर्घकाळात यामुळे गंभीर समस्या निर्माण होऊ शकतात. तर चला, आज कामाच्या बातमी मध्ये आपण मुलांना चहा-कॉफी देण्याच्या नुकसानीबद्दल बोलूया. यासोबतच जाणून घेऊया की- तज्ज्ञ: डॉ. सनी लोहिया, सल्लागार, बालरोग विभाग, अपोलो स्पेक्ट्रा हॉस्पिटल, जयपूर प्रश्न- चहा-कॉफीचे रासायनिक घटक काय आहेत? उत्तर- चहा-कॉफीमध्ये अनेक नैसर्गिक रासायनिक संयुगे (केमिकल कंपाउंड्स) आढळतात. यापैकी सर्वात प्रमुख कॅफिन आहे, जे एक उत्तेजक (स्टिमुलंट) पदार्थ आहे. चहामध्ये कॅफिनसोबत टॅनिन आणि फ्लेव्होनॉइड्स (वनस्पतींमध्ये आढळणारी संयुगे) असतात. तर कॉफीमध्ये कॅफिन, क्लोरोजेनिक ऍसिड आणि काही नैसर्गिक तेल (नॅचरल ऑइल्स) असतात. याशिवाय, यामध्ये थोड्या प्रमाणात खनिजे (मिनरल्स) आणि अँटीऑक्सिडंट्स देखील असतात. हे घटक मोठ्यांसाठी काही प्रमाणात सुरक्षित आहेत, परंतु लहान मुलांसाठी यामध्ये असलेले कॅफिन आणि टॅनिन हानिकारक असतात. प्रश्न- चहा-कॉफीमध्ये आढळणारे कॅफिन आपल्या मेंदू आणि शरीरावर कसा परिणाम करते? उत्तर- रात्री झोप येण्यासाठी एडेनोसिन नावाचे रसायन जबाबदार आहे. दिवसभर एडेनोसिन बाहेर पडते, ज्यामुळे एका विशिष्ट बिंदूनंतर रात्री आपल्याला झोप येते. पण काय होईल, जर एडेनोसिन बाहेर पडले, पण मेंदूतील त्याचे रिसेप्टर्स ब्लॉक केले गेले? यामुळे आपल्याला झोप येणार नाही. कॅफिन हेच काम करते. ते एडेनोसिन रिसेप्टर्सना ब्लॉक करते, ज्यामुळे आपल्याला सतर्क वाटते. ही एक प्रकारची ताजेपणाची भावना देखील असते. पण कॅफिनचा प्रभाव कमी होताच, अचानक थकवा जाणवू लागतो. यासोबतच कॅफिन मज्जासंस्थेला उत्तेजित करते, ज्यामुळे हृदयाचे ठोके आणि श्वास घेण्याची गती वाढते. एकूणच, कॅफिन तात्पुरते ऊर्जा वाढवते, पण त्यानंतर थकवा, अस्वस्थता आणि निद्रानाश यांसारख्या समस्या उद्भवतात. प्रश्न- मुलांचे शरीर विकासाच्या टप्प्यात असल्यामुळे कॅफिन त्यांच्या शरीरावर कसा परिणाम करते? उत्तर- लहान मुलांवर याचा परिणाम वेगाने होतो. यामुळे त्यांची झोप विस्कळीत होऊ शकते, हृदयाचे ठोके वाढू शकतात आणि अस्वस्थता किंवा चिडचिडेपणा निर्माण होऊ शकतो. खाली दिलेल्या ग्राफिकमध्ये मुलांमध्ये कॅफिनचे दुष्परिणाम समजून घ्या- प्रश्न- चहा-कॉफीमध्ये असलेल्या साखरेचा मुलांवर काय परिणाम होतो? उत्तर- साखर खाल्ल्याने रक्तातील साखर अचानक वेगाने वाढते. यामुळे मुलांना त्वरित ऊर्जा मिळाल्याचा अनुभव येतो. ते खूप सक्रिय होतात. पण लवकरच साखरेची पातळी खाली येते, ज्यामुळे थकवा आणि अशक्तपणा जाणवतो. यामुळे त्यांचा मूड आणि वर्तन देखील प्रभावित होते. साखरेची पातळी खाली आल्यामुळे मुलांना पुन्हा भूक लागते. वाढत्या वयात भूक लागणे आणि खाणे चांगले आहे. पण रक्तातील साखरेची पातळी कमी झाल्यामुळे लागणारी भूक अति खाण्याकडे नेते. शेवटी यामुळे लठ्ठपणा वाढतो. प्रश्न- कॅफिन मुलांच्या झोपेवर कसा परिणाम करते? उत्तर- कॅफिन मुलांच्या मेंदूला उत्तेजित करते, ज्यामुळे झोप आणणारे हार्मोन मेलाटोनिन प्रभावित होते. याचा परिणाम असा होतो की मुले उशिरा झोपतात, त्यांची झोप वारंवार मोडते किंवा त्यांना गाढ झोप लागत नाही. मुलांचे शरीर कॅफिनवर हळूहळू प्रक्रिया करते. त्यामुळे त्याचे परिणाम दीर्घकाळ टिकू शकतात. पुरेशी आणि गाढ झोप न मिळाल्यास मुलांमध्ये ही लक्षणे दिसतात– प्रश्न- कॅफिन मुलांच्या वाढीवर आणि हाडांवर काय परिणाम करते? उत्तर- हाडांच्या आरोग्यासाठी कॅल्शियम खूप महत्त्वाचे आहे, पण कॅफिन कॅल्शियमच्या शोषणावर परिणाम करते. याशिवाय, मुलांच्या निरोगी वाढीसाठी झोप खूप महत्त्वाची आहे, पण कॅफिन झोपेमध्ये अडथळा आणते. दीर्घकाळ कॅफिनच्या सेवनामुळे मुलांच्या एकूण वाढीवर नकारात्मक परिणाम होतो. प्रश्न- काही मुले इतरांपेक्षा कॅफिनला जास्त संवेदनशील असतात का? उत्तर- होय, ज्या मुलांना हृदय किंवा फुफ्फुसांशी संबंधित समस्या आहेत, त्यांच्यावर कॅफिनचा परिणाम जास्त होऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, ADD (अटेंशन डेफिसिट डिसऑर्डर) अटेंशन डेफिसिट हायपरॲक्टिव्हिटी डिसऑर्डर (ADHD) ची औषधे घेणाऱ्या मुलांसाठी देखील हे अधिक हानिकारक आहे. कॅफिनमुळे त्यांच्यात झोपेची समस्या, चिडचिडेपणा आणि मनःस्थितीत बदल दिसू शकतात. प्रश्न- चहा-कॉफी व्यतिरिक्त इतर गोष्टींमध्येही कॅफिन असते का? उत्तर- होय, चहा-कॉफी व्यतिरिक्त अनेक रेडीमेड खाद्यपदार्थांमध्ये कॅफिन वापरले जाते. याव्यतिरिक्त, डोकेदुखी किंवा सर्दी-खोकल्याच्या काही औषधांमध्ये आणि च्युइंग गममध्ये देखील कॅफिन असू शकते. म्हणून, मुलांना देताना खाद्यपदार्थांचे लेबल काळजीपूर्वक वाचा. कॅफिनयुक्त खाद्यपदार्थांची संपूर्ण यादी खालील ग्राफिकमध्ये पाहा– प्रश्न- लहान मुले अनेकदा मोठ्यांना पाहून चहा-कॉफी पिण्याचा हट्ट करतात? मुलांना हे देण्याचा कोणताही सुरक्षित मार्ग आहे का? उत्तर- बालरोगतज्ञ डॉ. सनी लोहिया सांगतात की, याचा कोणताही सुरक्षित मार्ग नाही. चहा पावडर खूप कमी असली किंवा त्यात जास्त दूध मिसळले असले तरी, कॅफिन मुलांच्या मेंदू आणि मज्जासंस्थेवर वाईट परिणाम करते. त्यामुळे मुलांचा हट्ट पूर्ण करण्याऐवजी त्यांना दूध, ताक किंवा हर्बल ड्रिंक्स देणे चांगले आहे. तसेच, स्वतःही चहा-कॉफी मर्यादित प्रमाणातच प्या. प्रश्न- मुलांसाठी आरोग्यदायी पेयांचे पर्याय काय आहेत? उत्तर- चहा-कॉफीऐवजी मुलांना पाणी, दूध, ताक, नारळ पाणी आणि घरी बनवलेले फ्रूट ज्यूस किंवा स्मूदी देणे चांगले आहे. ही पेये मुलांना हायड्रेशनसोबत आवश्यक पोषक तत्वे देखील देतात. खाली दिलेल्या ग्राफिकमध्ये मुलांसाठी आरोग्यदायी पेयांची यादी पाहा- प्रश्न- मुलांसाठी कॅफिन सुरक्षित मानले जाते असे कोणते विशिष्ट वय आहे का? उत्तर- अमेरिकन ॲकॅडमी ऑफ पेडियाट्रिक्स (AAP) नुसार, 12 वर्षांपर्यंतच्या मुलांना कॅफिन अजिबात देऊ नये. तर प्रौढांसाठी दररोज 400 मिलीग्रामपेक्षा कमी कॅफिन घेणे सुरक्षित मानले जाते.