ऑस्ट्रेलियाची नंबर-1 महिला टेनिसपटू माया जॉइंटला ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या पहिल्या फेरीत पराभवाला सामोरे जावे लागले आहे. जागतिक क्रमवारीत 31 व्या स्थानावर असलेल्या जॉइंटला चेक प्रजासत्ताकच्या 18 वर्षीय तेरेजा व्हॅलेंटोव्हाने सरळ सेटमध्ये 6-4, 6-4 असे हरवले. व्हॅलेंटोव्हाची जागतिक क्रमवारी 54 आहे. दुसरीकडे, महिला एकेरीची गतविजेती मॅडिसन कीजनेही विजयाने सुरुवात केली आहे. या पराभवामुळे जॉइंट केवळ स्पर्धेतून बाहेर पडली नाही, तर दुसऱ्या फेरीत पोहोचल्यावर मिळणाऱ्या 2.25 लाख डॉलर (सुमारे 1.8 कोटी रुपये) च्या बक्षीस रकमेलाही मुकली. मंगळवारी मेलबर्नच्या जॉन केन एरिना येथे खेळल्या गेलेल्या सामन्यात जॉइंटची कामगिरी निराशाजनक राहिली. 19 वर्षीय खेळाडूने सामन्यात 8 डबल फॉल्ट केले, तिची सर्व्हिस 5 वेळा ब्रेक झाली आणि तिला एकूण 17 ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला. सामना जिंकल्यानंतर व्हॅलेंटोव्हा म्हणाली, 'हे माझ्यासाठी अविश्वसनीय आहे. वर्षाच्या सुरुवातीला मी याची अपेक्षा केली नव्हती. मी ITF स्पर्धा खेळत होते आणि आता ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या मुख्य ड्रॉमध्ये विजय मिळवत आहे.' मॅडिसन कीजने युक्रेनच्या ओलेक्सांद्रा ओलीनिकोवाला हरवले
डिफेंडिंग चॅम्पियन मॅडिसन कीजने सुरुवातीचा दबाव सहन केल्यानंतर पहिल्या फेरीत युक्रेनच्या ओलेक्सांद्रा ओलीनिकोवाला 7-6 (6), 6-1 ने हरवून दुसऱ्या फेरीत स्थान मिळवले.
रॉड लेव्हर एरिनामध्ये खेळल्या गेलेल्या सामन्यात नवव्या मानांकित कीज सुरुवातीला लयीत दिसली नाही. पहिल्या सेटमध्ये ती 0-4 ने मागे पडली, पण शानदार पुनरागमन करत तिने सामना टायब्रेकपर्यंत नेला. टायब्रेकमध्येही ओलीनिकोवाने 4-0 ची आघाडी घेतली होती आणि तिच्याकडे दोन सेट पॉइंट्सही होते, पण ती त्यांचा फायदा घेऊ शकली नाही. इथूनच कीजला पुनरागमनाची संधी मिळाली आणि तिने पहिला सेट आपल्या नावावर केला. हा सेट एक तास 12 मिनिटे चालला. तोच, दुसरा सेट तिने सहज जिंकला. सामन्यानंतर ऑन-कोर्ट मुलाखतीत कीज म्हणाली, 'सुरुवातीला मी खूप नर्व्हस होते. पण मी आनंदी आहे की मी परत आले आणि हा सामना जिंकू शकले.' टायला प्रेस्टनचा पहिला ग्रँड स्लॅम सिंगल्समध्ये विजय तर, तरुण ऑस्ट्रेलियन खेळाडू टायला प्रेस्टनने उत्कृष्ट कामगिरी करत अनुभवी चिनी खेळाडू झांग शुआईला 6-3, 2-6, 6-3 अशा फरकाने हरवले. ही प्रेस्टनची ग्रँड स्लॅममधील पहिली एकेरी (सिंगल्स) विजय आहे, जो तिने तिसऱ्या प्रयत्नात मिळवला. 20 वर्षीय प्रेस्टनला स्पर्धेत वाईल्डकार्ड एन्ट्री मिळाली होती. यापूर्वी ती होबार्ट इंटरनॅशनलच्या उपांत्य फेरीपर्यंत पोहोचली होती, जिथे तिने माजी यूएस ओपन चॅम्पियन एम्मा राडुकानूला हरवले होते. सामन्यानंतर प्रेस्टन म्हणाली, 'हा माझा पहिला ग्रँड स्लॅम विजय आहे आणि याचा माझ्यासाठी खूप अर्थ आहे. माझे आई-वडील आणि बहिणीचे येथे असणे याला आणखी खास बनवते.' 1992 नंतर पहिल्यांदाच 5 ऑस्ट्रेलियन महिला दुसऱ्या फेरीत प्रेस्टन व्यतिरिक्त टालिया गिब्सन, प्रिसिला होन, स्टॉर्म हंटर आणि अजला टॉमल्यानोविच देखील दुसऱ्या फेरीत पोहोचल्या आहेत. ही कामगिरी 1992 नंतर पहिल्यांदाच एखाद्या ग्रँड स्लॅममध्ये पाहायला मिळाली आहे. पुरुषांमध्ये अॅलेक्स डी मिनॉर, जॉर्डन थॉम्पसन आणि रिंकी हिजिकाता यांनी पहिल्या फेरीत विजय मिळवला. आतापर्यंत दुसऱ्या फेरीत पोहोचलेल्या या विजयांमुळे ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी एकूण 18 लाख डॉलर (सुमारे 14 कोटी रुपये) बक्षीस रक्कम मिळवली आहे. या वर्षी मेलबर्न पार्कमध्ये 21 ऑस्ट्रेलियन खेळाडू सिंगल्स ड्रॉमध्ये उतरले होते. __________ क्रीडा क्षेत्रातील ही बातमी देखील वाचा... बॅडमिंटनपटू सायना नेहवालने निवृत्ती घेतली: म्हणाली- गुडघ्याच्या समस्येने त्रस्त होते; शेवटची 2023 मध्ये सिंगापूर ओपनमध्ये खेळली होती भारताची स्टार बॅडमिंटनपटू सायना नेहवालने व्यावसायिक बॅडमिंटनमधून निवृत्ती घेतल्याची अधिकृत पुष्टी केली आहे. गुडघ्याच्या जुन्या आजारामुळे आता तिच्यासाठी खेळणे शक्य नाही, असे तिने सांगितले. संपूर्ण बातमी