कॅलिफोर्नियातील सॅन फ्रान्सिस्कोच्या ॲशलँड परिसरात गुरुवारी सकाळी एक भीषण गॅस स्फोट झाला. यात 4 घरे पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाली आणि सहा लोक जखमी झाले आहेत. हा अपघात रस्त्याच्या दुरुस्तीदरम्यान झाला. रस्ता रुंद करण्याच्या आणि बाईक लेन बनवणाऱ्या लेव्हलिंग मशीनने चुकून जमिनीखालील उच्च-दाबाची गॅस पाइपलाइन तोडली. पॅसिफिक गॅस कंपनीला सकाळी 7:30 वाजता याची माहिती मिळाली, परंतु गॅस अनेक ठिकाणांहून गळत होता, त्यामुळे लाइन पूर्णपणे बंद करायला 2 तास लागले. बरोबर 9:35 वाजण्याच्या सुमारास, म्हणजे गॅस बंद झाल्यानंतर अवघ्या दहा मिनिटांनी जोरदार स्फोट झाला. स्फोटाची तीव्रता इतकी होती की आजूबाजूची घरे हादरली, भिंतींवरून सामान खाली पडले आणि दूरवर धूर व ढिगारा अनेक फूट वर उडाला. गॅस स्फोटाची 4 छायाचित्रे पहा... स्थानिक म्हणाले- स्फोट इतका जोरदार होता की बॉम्ब फुटला असे वाटले शेजारी राहणाऱ्या ब्रिटनी माल्दोनाडो यांनी सांगितले, “आम्ही घरात बसलो होतो, अचानक सर्व काही जोरदार हलू लागले, सामान खाली पडू लागले, जणू काही बॉम्ब फुटला किंवा एखादी गाडी थेट आमच्या दिवाणखान्यात घुसली असे वाटले.” जखमींपैकी तिघांना तात्काळ रुग्णालयात नेण्यात आले, इतर तिघांना किरकोळ दुखापती झाल्या. हे जखमी मजूर होते की स्थानिक रहिवासी, याची अद्याप पुष्टी झालेली नाही. परिवहन सुरक्षा मंडळाने पथक पाठवले, स्फोटाचा तपास सुरू आगीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी सुमारे 75 अग्निशमन दलाचे जवान पोहोचले, पण विजेच्या तारा तुटल्याने त्यांनाही धक्के बसले आणि काही काळ मागे हटावे लागले. सध्या तीन अलार्मची आग विझवण्यात आली आहे, पण परिसर सील करण्यात आला आहे. राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा मंडळाने (NTSB) तपास पथक पाठवले आहे जेणेकरून पाईप तुटल्यानंतरही गॅस का थांबवता आला नाही आणि स्फोट कसा झाला हे शोधता येईल. कंपनीने सांगितले आहे की ती संपूर्ण चौकशीत सहकार्य करत आहे. आजूबाजूचे लोक अजूनही धक्क्यात आहेत आणि अनेक घरांचे नुकसान होण्याची शक्यता आहे.