सुपरस्टार यशने आपल्या संघर्ष, मेहनत आणि दमदार अभिनयाच्या जोरावर भारतीय सिनेमात एक खास स्थान निर्माण केले आहे. KGF आणि KGF 2 सारख्या चित्रपटांनी केवळ बॉक्स ऑफिसवर नवीन विक्रमच केले नाहीत, तर कोट्यवधी प्रेक्षकांच्या हृदयावरही राज्य केले. मात्र, इतक्या मोठ्या यशाचा प्रवास यशसाठी सोपा नव्हता. एका नॉन-फिल्मी कुटुंबातून आलेल्या यशचे वडील ड्रायव्हर होते आणि चित्रपटांपर्यंतचा त्यांचा मार्ग थिएटरमधून गेला. संघर्षाच्या दिवसांत त्यांनी चहा देण्यापर्यंतचे काम केले. आज यशच्या वाढदिवसाच्या खास प्रसंगी, चला त्याच्या आयुष्याला जवळून पाहूया- सुरुवातीचे जीवन आणि कुटुंब कर्नाटकात जन्मलेल्या यशचे खरे नाव नवीन कुमार गौडा आहे. कुटुंबाकडून त्याला दोन नावे मिळाली. कायदेशीर नाव नवीन ठेवण्यात आले, तर आईकडील कुटुंबाने त्याचे नाव यशवंत ठेवले. ज्योतिषीय कारणांमुळे ‘य’ अक्षरावरून नाव ठेवण्याच्या परंपरेमुळे हे नाव निवडले गेले होते. नंतर त्याने आपले नाव लहान करून ‘यश’ केले, जेणेकरून ते वेगळे आणि लक्षात ठेवण्यास सोपे होईल. यशचे वडील अरुण कुमार यांनी आधी कर्नाटक राज्य मार्ग परिवहन महामंडळात आणि नंतर बेंगळूरु महानगर परिवहन महामंडळात चालक म्हणून काम केले. आई पुष्पा गृहिणी होत्या. त्यांना एक धाकटी बहीण नंदिनी आहे, जिचे लग्न एका संगणक अभियंत्याशी झाले आहे. लहानपणी यशने आपल्या कुटुंबासोबत एक छोटे किराणा दुकानही सांभाळले होते. यशला लहानपणापासूनच अभिनयात रुची होती. तो शाळेच्या दिवसांमध्ये नाट्य आणि नृत्य स्पर्धांमध्ये भाग घेत असे. त्याने आपले शालेय शिक्षण म्हैसूरच्या महाजना एज्युकेशन सोसायटीमधून पूर्ण केले. दहावीनंतर यशला शिक्षण सोडून अभिनयाच्या क्षेत्रात जायचे होते, पण पालकांच्या सांगण्यावरून त्याला बारावीपर्यंतचे शिक्षण पूर्ण करावे लागले. त्यानंतर, 2003 साली, 16 वर्षांच्या वयात, यश बंगळूरूला पोहोचला. त्यावेळी त्याच्याकडे फक्त 300 रुपये होते. तो एका चित्रपटात सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून काम करण्यासाठी आला होता, पण तो प्रकल्प दोन दिवसांतच बंद पडला. त्यानंतरही तो बंगळूरूतच थांबला आणि थिएटरशी जोडला गेला. जिथे त्याने चहा देण्यापासून ते इतर अनेक लहान-मोठी कामे केली. त्याने बी. व्ही. कारंत यांनी स्थापन केलेल्या बेनका थिएटर ग्रुपमध्ये काम सुरू केले. येथे तो बॅकस्टेज कार्यकर्ता होता आणि त्याला रोजचे 50 रुपये मिळत होते. हळूहळू त्याने थिएटरमध्ये अभिनयही सुरू केला. याच दरम्यान त्याने के. एल. ई. कॉलेज, बंगळूरू येथून बॅचलर ऑफ आर्ट्सचे शिक्षण पूर्ण केले. थिएटरच्या काळात फरशीही साफ केली अनुपमा चोप्रा यांना २०२२ मध्ये दिलेल्या मुलाखतीत यशने सांगितले होते की, थिएटरने त्यांच्यातील अहंकार मोडला आणि त्यांना आयुष्याकडे योग्य दृष्टीने पाहण्याची समज दिली. अभिनेत्याने सांगितले होते की, कॉलेजच्या दिवसांत ते खूप बेफिकीर आणि बेजबाबदार होते. त्या वयात त्यांच्यात खूप अफाट ऊर्जा होती. त्यांना प्रत्येक ठिकाणी वेगळे दिसायचे होते. वर्गात असो किंवा कॉलेजबाहेर, ते नेहमी काहीतरी वेगळे करण्याचा प्रयत्न करत होते. मागे वळून पाहिल्यावर त्यांना वाटले की, ते एक 'लार्जर दॅन लाईफ' व्यक्ती बनण्याचा प्रयत्न करत होते. अभिनेत्याने सांगितले होते की, कॉलेजच्या काळात तो एक चांगला डान्सर होता, प्रसिद्धही होता आणि स्वतःला स्टार असल्यासारखे वाटत होते. त्याला वाटायचे की प्रत्येकजण त्याला पाहत आहे, मुली त्याच्याकडे पाहत आहेत आणि त्याची एक मजबूत टोळी आहे, ज्याच्याशी कोणीही टक्कर घेऊ शकत नाही. पण जेव्हा तो थिएटरशी जोडला गेला, तेव्हा त्याच्या आयुष्यात बदल झाला आणि हाच तो टप्पा होता ज्याने त्याचा अहंकार पूर्णपणे संपवला. थिएटरमध्ये त्याला फक्त अभिनयच नाही, तर जीवनाचे अनुशासन शिकायला मिळाले. थिएटरमध्ये फरशी साफ करणे, सेट उभा करणे, छोटी-मोठी कामे करणे हे सर्व त्याला जमिनीशी जोडून ठेवणारे अनुभव होते. थिएटरने त्याला साहित्याशी जोडले आणि जीवन समजून घेण्याची दृष्टी दिली. दूरदर्शनवरून करिअरची सुरुवात यशने आपल्या अभिनय कारकिर्दीची सुरुवात दूरदर्शन मालिकांमधून केली होती. २००४ साली त्यांनी 'उत्तरायण' या दूरदर्शन मालिकेतून पदार्पण केले. त्यानंतर ते 'नंदा गोकुला', 'माले बिल्लू' आणि 'प्रीती इल्लादा मेले' यांसारख्या मालिकांमध्ये दिसले. 'नंदा गोकुला' या मालिकेदरम्यानच त्यांची भेट अभिनेत्री राधिका पंडित यांच्याशी झाली, ज्या नंतर त्यांच्या जीवनसाथी बनल्या. दूरदर्शनवर यशचे नाव होऊ लागताच त्यांना चित्रपटांच्या ऑफर येऊ लागल्या, पण ज्या चित्रपटांच्या ऑफर त्यांना मिळाल्या होत्या, त्यांची स्क्रिप्ट त्यांना वाचायची होती. उद्योगातील काही लोकांना ही गोष्ट आवडली नाही आणि याला एका नवीन कलाकाराचा 'अॅटिट्यूड' समजले गेले, ज्यामुळे त्यांच्या हातून सात चित्रपट निसटले. चित्रपटांमध्ये पदार्पण आणि पहिला ब्रेक यशने २००७ साली 'जंबाडा हुडुगी' या चित्रपटातून चित्रपटसृष्टीत पाऊल ठेवले. यात त्यांनी सहाय्यक भूमिका साकारली होती. त्यानंतर २००८ मध्ये आलेल्या 'मोग्गिना मनसू' या चित्रपटात त्यांना मोठा ब्रेक मिळाला. या चित्रपटातील त्यांच्या अभिनयाचे खूप कौतुक झाले आणि त्यांना सर्वोत्कृष्ट सहाय्यक अभिनेता (कन्नड) साठी फिल्मफेअर पुरस्कार मिळाला. यशचा पहिला लीड चित्रपट रॉकी (2008) बॉक्स ऑफिसवर यशस्वी ठरला नाही. त्यानंतर कल्लारा संतहे आणि गोकुळा यांसारखे त्याचे चित्रपटही विशेष चालले नाहीत. तरीही, या चित्रपटांमधील त्याच्या अभिनयाची चर्चा झाली. 2010 मध्ये आलेला मोडलसाला हा चित्रपट यशचा पहिला सोलो हिट ठरला. त्यानंतर किरातका, लकी, जानू आणि ड्रामा यांसारख्या चित्रपटांनी त्याला कन्नड चित्रपटसृष्टीत एक मजबूत अभिनेता म्हणून स्थापित केले. स्टारडमच्या दिशेने पाऊल 2013 ते 2017 या वर्षांदरम्यान यशने गुगली, राजा हुली, गजकेसरी, मिस्टर अँड मिसेस रामाचारी, मास्टरपीस आणि संतु स्ट्रेट फॉरवर्ड यांसारख्या हिट चित्रपटांमध्ये काम केले. या काळात त्यांची प्रतिमा मास हिरोची बनली. विशेषतः मिस्टर अँड मिसेस रामाचारी हा चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर मोठा हिट ठरला. 2014 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या या चित्रपटाने बॉक्स ऑफिसवर 50 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त व्यवसाय केला. KGF आणि पॅन-इंडिया ओळख 2018 मध्ये आलेल्या KGF: चॅप्टर 1 या चित्रपटाने यशला देशभरात ओळख मिळवून दिली. चित्रपटातील त्याच्या रॉकीच्या भूमिकेला प्रेक्षकांनी खूप पसंत केले. प्रशांत नील दिग्दर्शित या चित्रपटाने कन्नड सिनेमासाठी नवीन मार्ग खुले केले. हा चित्रपट अनेक भाषांमध्ये प्रदर्शित झाला आणि त्याने जबरदस्त कमाई केली. या चित्रपटाने जगभरात सुमारे 250 कोटी रुपयांची कमाई केली. तर, त्याने पहिल्याच दिवशी जगभरात सुमारे 25 कोटी रुपयांचे कलेक्शन केले होते, जो त्या वेळी कन्नड सिनेमासाठी एक विक्रम होता. त्यानंतर, २०२२ मध्ये प्रदर्शित झालेला यशचा KGF: चॅप्टर २ हा चित्रपटही सुपरहिट ठरला आणि त्याने अनेक विक्रम केले. हा कन्नड सिनेमातील सर्वाधिक कमाई करणारा चित्रपट ठरला. याने जगभरात १,२१५-१,२५० कोटी रुपयांचा व्यवसाय केला. हा भारतात १,००० कोटी रुपयांचे ग्रॉस कलेक्शन करणाऱ्या मोजक्या चित्रपटांपैकी एक आहे. हिंदी व्हर्जनने एकट्याने ४३४ कोटी रुपयांपेक्षा जास्त निव्वळ कमाई (Net) केली होती. हा १,००० कोटी रुपयांच्या क्लबमध्ये सामील होणारा पहिला कन्नड चित्रपट ठरला. या मालिकेच्या यशानंतर यश पॅन-इंडिया स्टार बनला. यशची लव्ह स्टोरी यश आणि त्यांची पत्नी राधिका पंडित यांची लव्ह स्टोरी हळूहळू फुलत गेलेल्या अशा नात्याची कहाणी आहे, जे वेळेनुसार अधिक घट्ट होत गेले. ही कहाणी २००४ साली सुरू झाली, जेव्हा त्यांची पहिली भेट 'नंदा गोकुला' या टीव्ही शोच्या सेटवर झाली. पहिल्या भेटीत राधिकाला यश थोडे गंभीर आणि गर्विष्ठ वाटले, कारण ते कमी बोलत असत आणि कोणाशी जास्त मिसळत नसत. मात्र, हळूहळू त्यांच्यात संवाद सुरू झाला आणि त्यांची मैत्री अधिक घट्ट होत गेली. त्यांनी 'मोग्गिना मनसु', 'ड्रामा', 'मिस्टर अँड मिसेस रामाचारी' आणि 'संथु स्ट्रेट फॉरवर्ड' यांसारख्या अनेक प्रोजेक्ट्समध्ये एकत्र काम केले, ज्यामुळे ते एकमेकांना अधिक चांगल्या प्रकारे समजू लागले. कामादरम्यान निर्माण झालेली ही मैत्री हळूहळू प्रेमात बदलली. यशच्या प्रेमाची कबुली देखील एखाद्या फिल्मी शैलीपेक्षा कमी नव्हती. व्हॅलेंटाईन डेच्या दिवशी अभिनेत्याने आपल्या भावना एका भेटवस्तू, फुले आणि एका कार्डमध्ये लिहून गाडीत ठेवल्या. शब्द तर बोलले गेले, पण लगेच उत्तर मिळाले नाही. राधिकाने वेळ घेतला. जवळपास सहा महिने लागले आणि तिने यशचा प्रस्ताव स्वीकारला. नाते अधिक घट्ट झाले, विश्वास वाढला आणि त्यानंतर दोघांची १२ ऑगस्ट २०१६ रोजी गोव्यात साखरपुडा झाला. त्यानंतर ९ डिसेंबर २०१६ रोजी बेंगळुरूमध्ये एका खाजगी समारंभात लग्न झाले. लग्नात फार कमी लोक उपस्थित होते. मात्र, लग्नानंतर यश आणि राधिकाने बेंगळुरू पॅलेसमध्ये एक मोठे रिसेप्शनही आयोजित केले, ज्यात त्यांचे चाहते आणि उद्योगातील अनेक लोक उपस्थित होते. यश आणि राधिका यांना दोन मुले आहेत, एक मुलगी आणि एक मुलगा. मुलगी आयराचा जन्म 2 डिसेंबर 2018 रोजी झाला आणि मुलगा यथरवचा जन्म 30 ऑक्टोबर 2019 रोजी झाला. हे जोडपे सोशल मीडियावर अनेकदा त्यांच्या कुटुंबासोबत घालवलेल्या क्षणांची झलक शेअर करत असते. द हॉलीवूड रिपोर्टर इंडियाला दिलेल्या एका मुलाखतीत यशने त्याची पत्नी राधिकाला त्याची ताकद म्हटले होते. तो म्हणाला होता की राधिकाने त्याच्या निर्णयांवर कधीही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले नाही, उलट नेहमी तो आनंदी आहे की नाही हेच विचारले. तर, 2023 मध्ये इंस्टाग्रामवरील एका प्रश्नोत्तर सत्रात राधिकाने सांगितले होते की त्यांच्या लग्नाच्या यशाचे रहस्य मैत्री आहे, कारण यश आणि ती आधी सर्वात चांगले मित्र होते आणि नंतर जोडीदार बनले. त्यांच्या नात्याचे वैशिष्ट्य समानता, पाठिंबा आणि प्रेम आहे, जे आजही मजबूत आहे. चित्रपट हिट झाल्यानंतरही वडिलांनी ड्रायव्हरचे काम केले यशच्या वडिलांनी अभिनेत्याच्या अनेक चित्रपटांमध्ये काम करून आणि त्याला यश मिळाल्यानंतरही बस ड्रायव्हर म्हणून काम करणे सुरूच ठेवले. अभिनेत्याचा 'मिस्टर अँड मिसेस रामाचारी' हा चित्रपट जबरदस्त हिट झाला होता, तरीही त्याचे वडील ड्रायव्हर म्हणून काम करत होते. इंडिया टुडेला दिलेल्या एका मुलाखतीत यशने सांगितले होते की, त्याच्या वडिलांचे मत आहे की चित्रपटसृष्टीत मिळणारा सन्मान तात्पुरता आणि खोटा असतो. याच कारणामुळे त्यांना या उद्योगाच्या ग्लॅमरपासून दूर राहायचे होते, जेणेकरून त्याची सवय लागू नये. यशने हे देखील सांगितले होते की त्याचे आई-वडील सहसा चित्रपट कार्यक्रमांना किंवा शूटिंगला येत नाहीत. केवळ एक किंवा दोन प्रसंगीच ते त्याच्या शूटिंग किंवा कार्यक्रमांमध्ये सहभागी झाले आहेत. यशने तलावाच्या पुनरुज्जीवनासाठी 4 कोटी रुपये खर्च केले होते यश समाजसेवेच्या कामातही खूप सक्रिय असतो. तो आणि त्याची पत्नी राधिका एकत्र समाजसेवेची कामे करतात. या जोडप्याने चालवलेले यशो मार्ग फाउंडेशन कर्नाटकातील ग्रामीण भागातील पाणीटंचाई आणि शेतकऱ्यांच्या समस्यांवर लक्ष केंद्रित करून काम करते. फाउंडेशनने कर्नाटकातील कोप्पल जिल्ह्यातील तल्लूर तलावाच्या पुनरुज्जीवनासाठी सुमारे 4 कोटी रुपये खर्च केले होते, ज्यामुळे अनेक गावांच्या भूजल पातळीला आणि शेतीला फायदा झाला. दुष्काळाच्या वेळी उत्तर कर्नाटकातील गावांमध्ये पिण्याचे पाणी पोहोचवण्यात आले. याशिवाय, शेतकरी आणि मजुरांना आर्थिक मदत, वृक्षारोपण मोहीम आणि 2018 मध्ये मदिकेरी जिल्ह्यात आलेल्या पुरात मदत कार्येही करण्यात आली. यशचे आगामी चित्रपट २०२६ मध्ये यशचे दोन मोठे चित्रपट प्रदर्शित होतील. पहिला चित्रपट टॉक्सिक: ए फेयरी टेल फॉर ग्रोन-अप्स आहे, ज्याचे दिग्दर्शन गीतू मोहनदास करत आहेत. हा एक पीरियड गँगस्टर ड्रामा चित्रपट आहे आणि १९ मार्च २०२६ रोजी प्रदर्शित होईल. अभिनेत्याचा दुसरा चित्रपट रामायण: भाग 1 आहे, ज्यात यश रावणाची भूमिका साकारणार आहे. हा चित्रपट यावर्षी दिवाळीच्या मुहूर्तावर प्रदर्शित होईल. यात यशसोबत रणबीर कपूर देखील दिसणार आहे. चित्रपटात रणबीर भगवान राम, साई पल्लवी सीता, रवी दुबे लक्ष्मण, लारा दत्ता कैकेयी आणि सनी देओल हनुमानाच्या भूमिकेत दिसणार आहेत.