सलमानने नाकारलेल्या चित्रपटाने शाहरुख स्टार झाला:अब्बास-मस्तान म्हणाले- लोक म्हणाले होते बाजीगर बनवू नका, चालणार नाही

शाहरुख खानला 1993 मध्ये रिलीज झालेल्या बाजीगर या चित्रपटातून स्टारडम मिळाले. मात्र, या चित्रपटात अजय वर्माची नकारात्मक भूमिका साकारण्यासाठी अब्बास-मस्तान या दिग्दर्शकांची पहिली पसंती शाहरुख खान नव्हती हे फार कमी लोकांना माहीत आहे. त्याच्या आधी हा चित्रपट सलमान खानला ऑफर झाला होता. या चित्रपटात श्रीदेवीही मुख्य भूमिकेत झळकणार होती, मात्र एक गोष्टीमुळे ती या चित्रपटाचा भाग होऊ शकली नाही. या चित्रपटाची रंजक कास्टिंग कथा बाजीगर चित्रपटाचे दिग्दर्शक अब्बास-मस्तान यांनी रेडिओ नशाला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितली होती. ते म्हणाले होते, आम्हाला शाहरुखमध्ये टॅलेंट दिसले. त्यावेळी लोकांनी आम्हाला हा चित्रपट बनवू नका असे सांगितले. एकही ग्रे कॅरेक्टर कधीही चालत नाही. पण आम्ही ठरवलं, हा चित्रपट नक्की बनवणार. आमच्या निर्मात्याने सांगितले की आम्ही खिलाडी हा चित्रपट बनवला आहे. त्यात अक्षयला कास्ट करण्यात आले होते. आता बाजीगरमध्ये अनिल कपूरला घेऊ. अनिल त्यावेळी मोठा स्टार होता. आम्ही अनिल कपूर यांच्याकडे गेलो, त्यांना चित्रपटाची कथाही सांगितली. त्यांनी पुढे सांगितले की, त्यावेळी महालक्ष्मीच्या स्टुडिओमध्ये रूप की रानी चोरों का राजाचे शूटिंग सुरू होते. कथा ऐकून अनिल म्हणाला, तुमचा विषय चांगला आहे, पण ही कथा माझ्यासाठी योग्य नाही. मी त्याचे समर्थन करू शकत नाही. त अब्बास-मस्तान पुढे म्हणाले, अनिलनंतर आम्ही सलमान खानकडे गेलो. वडील सलीम खान यांनीही एकत्र बसून कथा ऐकली. त्यावेळी तो राजश्री प्रॉडक्शनचा फॅमिली ओरिएंटेड चित्रपट करत होता. कथा ऐकून तो म्हणाला, तुझा चित्रपट यशस्वी होईल, पण मी हा चित्रपट करू शकत नाही. सध्या मी कौटुंबिक चित्रपट करत आहे, लोक मला स्वीकारणार नाहीत. तो पुढे म्हणाला की, जेव्हा सलमाननेही चित्रपट नाकारला तेव्हा त्याला शाहरुख खानचा विचार झाला. या दोघांनी शाहरुखचे यापूर्वीचे काही चित्रपट पाहिले होते. जेव्हा तो शाहरुखकडे पोहोचला तेव्हा तो कथा ऐकण्यासाठी जमिनीवर बसला आणि एकाच वेळी संपूर्ण कथा ऐकली. कथा ऐकताच तो म्हणाला, मी हा पिक्चर करेन. हे खूपच आव्हानात्मक असेल. अब्बास-मस्तानने मुलाखतीत सांगितले होते की, शाहरुख या चित्रपटासाठी इतका उत्साही होता की त्याच क्षणी तो कोणत्या सीनमध्ये कोणत्या प्रकारचा अभिनय करायचा हे ठरवू लागला. वर्कशॉपमध्ये शाहरुखने त्याला प्रत्येक सीन वेगवेगळ्या पद्धतीने दाखवला. श्रीदेवीने बाजीगर चित्रपट सोडला होता संभाषणादरम्यान, अब्बास मस्तानने लीड लीडच्या कास्टिंगबद्दल एक मजेदार घटना देखील शेअर केली. त्याने सांगितले की या चित्रपटासाठी काजोलला पहिल्यांदा कास्ट केले गेले होते, जी केवळ 17 वर्षांची होती. यानंतर तो दुसऱ्या अभिनेत्रीसाठी श्रीदेवीकडे गेला. कथा ऐकल्यानंतर श्रीदेवी म्हणाली की तिला दोन बहिणींची भूमिका करायची आहे. ते म्हणाले, शाहरुख खान या चित्रपटात आधीच दोन प्रकारची पात्रे साकारत आहे, अशा परिस्थितीत जर हिरोईनचीही दुहेरी भूमिका असेल तर प्रेक्षकांना सर्व काही डबल-डबल आहे असे वाटेल. सीमाची भूमिका श्रीदेवीला द्यावी, असे आम्हाला वाटले, पण नंतर आम्ही विचार केला की जर चित्रपटाच्या पूर्वार्धात श्रीदेवीसारख्या सुपरस्टारला मरताना दाखवले तर कदाचित प्रेक्षक चित्रपट नाकारतील. याच कल्पनेतून ही भूमिका नंतर शिल्पा शेट्टीला देण्यात आली.