स्मृती शेष- श्याम बेनेगल, समांतर सिनेमाचे जनक:त्यांच्या मोकळ्या वेळेत जादुई विश्वात रमायचे; ते म्हणायचे – प्रत्येक कथा-कवितेचा चित्रपट बनू शकतो

चित्रपट समीक्षक जयप्रकाश चौकसे यांनी समांतर सिनेमाचे जनक श्याम बेनेगल यांच्यावर 3 वर्षांपूर्वी एक लेख लिहिला होता. जयप्रकाश चौकसे दैनिक भास्करसाठी ‘परदे के पिछे’ नावाचा स्तंभ लिहायचे. दैनिक भास्करमध्ये त्यांचा स्तंभ दोन दशके सातत्याने प्रकाशित होत होता. बेनेगल यांच्या निधनावरील चौकसेजींचा लेख पुन्हा प्रासंगिक आहे. म्हणूनच आज पुन्हा प्रकाशित करत आहोत. ‘विनाकारण कुठेही फिरलात, तरी परत इथेच परतणार’ चित्रपट निर्माते श्याम बेनेगल हे डॉक्युमेंटरी फिल्म मेकिंगच्या जगात एक प्रसिद्ध नाव आहे. उल्लेखनीय आहे की महान चित्रपट निर्माते गुरु दत्त हे श्याम बेनेगल यांच्या काकांचे पुत्र होते. श्याम यांचा जन्म मध्यम उत्पन्न गटातील कुटुंबात झाला. त्यांच्या वडिलांना स्टील फोटोग्राफीची आवड होती आणि ते घरी मुलांचे फोटो काढत असत. भारतातील कथानक चित्रपटांचे जनक दादासाहेब फाळके यांनी कुंडीत उगवलेल्या अंकुरलेल्या वनस्पतींची अनेक छायाचित्रेही काढली होती, अशी माहिती आहे. गुरु दत्त यांनी त्यांची ‘कष्मकश’ ही कथा श्याम बेनेगल यांच्या आईला वाचायला दिली होती. कथा चांगली असली तरी त्यावरून प्रेरित होऊन चित्रपट बनवणे कठीण जाईल असे त्यांना वाटले. काही वर्षांनी ‘कष्मकश’चा ‘प्यासा’ म्हणून रिमेक झाला आणि त्याने इतिहास रचला. तथापि, श्याम बेनेगल यांनी जाहिरात चित्रपट बनवणाऱ्या ब्लेझ नावाच्या कंपनीत काम केले. या कंपनीने त्यांच्यासाठी ‘अंकुर’ हा पहिला कथात्मक चित्रपट बनवण्यासाठी निधी गोळा केला. ‘अंकुर’च्या शेवटच्या सीनमध्ये शबानाचा तरुण मुलगा जमीनदाराच्या हवेलीवर दगडफेक करतो. गोयाचे श्याम बेनेगल यांचे चित्रपटही दुष्टांच्या शीशमहालावर दगडासारखे कोसळतात. श्याम यांनी डझनभर कथात्मक चित्रपट बनवले. पंडित नेहरू आणि सत्यजित रे यांच्यावर माहितीपट बनवले. श्याम यांच्यावर सत्यजित रे यांच्या चित्रपटांचा खूप प्रभाव होता. ‘डिस्कव्हरी ऑफ इंडिया’ नावाचा शो करण्यासाठी श्याम यांनी नेहरूंच्या पुस्तकावर दोन वर्षे संशोधन केले. नेहरूंच्या पुस्तकात रामायण आणि महाभारताचे तपशीलही आहेत, जे या मालिकेत साधेपणाने दाखवले गेले आहेत. श्याम बेनेगल यांनी रस्किन बाँड यांच्या ‘पिजन आर फ्लाइंग’ या कादंबरीपासून प्रेरणा घेऊन शशी कपूरसाठी ‘जुनून’ हा मल्टीस्टारर चित्रपट दिग्दर्शित केला. शशी कपूर त्यांच्या चित्रपट युनिटला पंचतारांकित हॉटेलची सुविधा देत असत. श्याम बेनेगल यांनी शशी कपूर यांना वारंवार समजावून सांगितले की त्यांच्या चित्रपटांची प्रेक्षकसंख्या मर्यादित आहे आणि इतका खर्च केल्याने नुकसान होऊ शकते. पण शशी कपूर यांना मोठ्या प्रमाणावर अर्थपूर्ण सिनेमा बनवण्याचे वेड होते. ते आपल्या भावाकडून चित्रपटांमध्ये भव्यता आणायला शिकले होते पण ते विसरले की त्यांच्या मोठ्या भावाने बॉक्स ऑफिसवरच्या यशाकडे कधीच दुर्लक्ष केले नाही. श्याम बेनेगल यांनी ‘अंकुर’मध्ये साध्या पोशाखातही शबानाच्या व्यक्तिमत्त्वाची जादुई मोहिनी कायम ठेवली होती. श्याम यांनी स्मिता पाटील यांना घेऊन ‘मंथन’ हा चित्रपट एका सहकारी संस्थेसाठी बनवला होता. आज आपण सहकाराच्या आदर्शाने प्रेरित होऊन कोणतेही कार्य करू शकत नाही, कारण आपल्याला फाळणीने शासन करण्याची सवय लागली आहे. चित्रपटांमध्ये यश मिळवूनही त्यांनी आपल्या ऑफिसमध्ये बसून काम सुरूच ठेवल्याची माहिती आहे. यातून त्यांची विचारशैली व्यक्त होते. श्याम वडिलांच्या स्टील चित्रांकडे बघून भूतकाळातील आठवणींमध्ये हरवून जायचे. त्यांच्या वडिलांनी घरात 16 मिमीचा प्रोजेक्टर ठेवला होता. सगळे कुटुंब रविवारी सिनेमा बघायचे. श्याम बेनेगल मोकळ्या वेळेतही जादूई दुनियेत भटकत असत, हे स्पष्ट आहे. अनेक राष्ट्रीय-आंतरराष्ट्रीय पुरस्कारांनी त्यांना सन्मानित करण्यात आले, पण त्यांनी नम्रता कायम ठेवली. त्यांनी धरम वीर भारती यांच्या ‘सूरज का सातवन घोडा’ या लघु कादंबरीवर आधारित कथात्मक चित्रपट बनवला. प्रत्येक कथा आणि कवितेपासून प्रेरणा घेऊन चित्रपट बनवता येतो, असे त्यांचे मत आहे. धरमवीर भारतींच्या कवितेप्रमाणेच ‘विनाकारण कुठेतरी भटकले, तरी शेवटी इथेच परतणार’ हे श्याम यांना माहीत होते. द अल्केमिस्ट या कादंबरीच्या नायकाच्या अनुभवासारखाच हा प्रकार आहे.